배뇨통과 빈뇨로 고통받는 '간질성방광염' 환자… 한방치료가 도움

멈추지 않는 방광통증과 빈뇨, 간질성방광염 치료 쉽지않아 꾸준히 받아야

[이데일리 이순용 기자]아침 저녁으로 겨울을 느끼게 할 만큼 날씨가 제법 선선해졌다. 막바지 단풍 구경을 떠나는 사람들이 많이 있지만 몇 개월 혹은 몇 년째 간질성방광염으로 인한 배뇨통과 빈뇨로 고통의 시간을 보내온 환자들에게는 고통의 시간이다. 하루에 셀 수없이 반복되는 빈뇨와 방광통증, 배뇨통 등으로 인해 직장을 그만두거나 병가를 내고 쉬는 경우도 있다. 이처럼 간질성방광염은 그 증상으로 인한 고통이 매우 크지만, 병원에서의 치료가 잘되지 않아 삶의 질 뿐만 아니라 사회생활 전반에 어려움을 가져오는 대표적인 난치성 방광질환 중 하나이다.

간질성방광염이란 원인 불명의 만성 비특이성 방광염으로, 근육으로 이루어진 방광벽이 딱딱하게섬유화되면서 방광 용적이 감소되는 특징을 보인다. 소변이 차면 방광 근육이 확장하고 소변을 배출할 때 방광 근육이 수축하는데, 방광 벽이 딱딱해지다 보니 소변이 차오를수록 방광 통증이 심해지는 경향을 보이게 된다.

주요 증상은 방광 통증(하복부 통증)과 더불어 빈뇨, 절박뇨 등이 있는데, 증상이 심한 경우에는 1시간에도 10회 이상 소변을 보러 가게 된다. 또한 소변을 봤는데도 심한 잔뇨감을 겪기도 하며, 소변 시 피가 섞여 나오는 혈뇨, 방광 점막에 발적, 출혈, 궤양 등이 동반되는 경우도 있다.

이러한 증상들이 지속되면 불면증이나 우울증을 야기하기도 한다. 이처럼 간질성방광염 환자들이 겪는 신체적, 정신적 고통이 크지만, 단순히 세균 감염에 의해 생긴 방광염이 아니기 때문에 항생제의 효과를 기대하기 어렵고, 항콜린제, 항히스타민제 등의 약 처방을 해도 치료 효과가 미비한 것으로 알려 져 있다. 또한 초기 간질성방광염 증세가 나타나도 노화에 따른 생리 이상이나 배뇨 이상으로 여겨 병원 진단이나 치료를 미루는 것도 병의 악화를 가져오는 원인이 된다.

간질성방광염은 이렇듯 고통도 크고 치료가 어려운 질환이다. 하지만 손기정 일중한의원 원장(한의학 박사)은 “딱딱해지고 손상된 방광 근육을 회복시키고, 방광 기능을 정상화시키는 한방치료를 통해, 빈뇨와 방광 통증 등의 증상 개선은 물론, 간질성방광염을 완치시키고 좋은 결과를 볼 수 있다”고 조언했다.

손기정 원장이 대한한방내과학회지에 발표한 논문(간질성 방광염 환자 25례에 대한 임상적 고찰)에 따르면 한방치료를 받은 25명의 여성 환자 모두 치료 후에 증상이 매우 호전됐으며, 이중 36%는 일상생활에 전혀 불편함이 없을 정도로 개선된 것으로 나타났다. 치료는 축뇨탕(축뇨제통탕)을 위주로 침, 구, 봉약침을 병행했으며, 치료를 받은 환자들의 평균 나이는 약 53.3세였고, 간질성방광염으로 고생한 기간은 평균 5년9개월이었다.

손 박사는 “많은 간질성방광염 환자들이 고통을 받고 있는데 이때 한방치료를 받아 보면 많은 도움이 된다”고 강조했다.