‘최대 통신재난’ KT 아현지사 화재, 그 후 1년···

서울 서대문구 충정로 KT 아현빌딩 지하 통신구에서 화재가 발생한 하루 뒤인 지난해 11월 25일 서울 아현동 한 상점에 카드 결제 불가 안내문이 붙어 있다. 경향신문 자료사진

지난해 11월 24일 폭 2m, 높이 2.3m, 길이 112m의 작은 통신구(케이블 부설을 위한 지하도)에 불이 났다. 서울 중구·용산구·마포구 등 5개 구와 경기 고양시 일대 통신에 장애가 빚어졌다. 유·무선 전화기와 인터넷은 먹통이 됐고, 소상공인들은 카드 결제를 할 수 없어 수입이 줄었다. 응급환자가 119 신고를 제 때 하지 못한 경우도 있었다.

불은 10시간만에 진화됐지만, 통신이 모두 복구되기까진 일주일이 걸렸다. 이후 피해 접수된 1만3500여건의 지역 상점에 대해 40만원~120만원의 지원금을, 80만명은 요금 감면을 받았다. 하지만, 재산 피해보다 더 중요한 것은 ‘통신이 끊기는 것은 국가적 비상상황’이라는 경각심을 만들었다는 것이다.

21일 최기영 과학기술정보통신부 장관은 KT 아현지사를 찾았다. 화재가 난 뒤 1년 동안 정부가 내놓은 대책들이 잘 작동하는지를 살펴보기 위한 자리다. 최 장관은 “지난해 발생한 통신구 화재는 통신재난 대비가 얼마나 중요한지 깨닫는 계기였다”며 “초연결사회에서의 통신망 장애는 지난해 사고보다 더 큰 경제적·사회적 혼란을 야기하므로 어떠한 환경에서도 통신망이 끊김없이 작동할 수 있어야 한다”고 밝혔다.

통신구 화재 이후인 지난해 12월 정부는 통신재난 대책을 내놨다. 기존 A·B·C 등급 재난관리 대상시설에만 통신시설 점검을 했던 것에서 D 등급까지 그 범위를 늘리고, A·B·C 등급의 점검주기도 기존 2년에서 1년으로 줄였다. D급 통신시설까지 통신망 우회로를 확보하도록 하고, 500m 이상 통신구에만 소방시설을 설치하도록 하던 것에서 모든 통신구에 소방시설을 설치하도록 했다. 또 특정 통신사에서 재난이 발생한 경우, 이용자들이 다른 통신사의 통신망을 이용토록 했다. 방송통신위원회 역시 통신 재난에 대한 통신사들의 손해배상 금액을 높히는 등의 조치를 내놨다.

지난해 11월 27일 오후 서울 서대문구 KT 아현지사 인근에서 화재 복구작업으로 분주한 모습을 보이고 있다. 불탄 지하의 광케이블을 제거하고 새로운 광케이블 작업을 진행하고 있다. 경향신문 자료사진

KT도 지난 3월 향후 3년간 4800억원을 안전대책에 쓰겠다고 밝혔다. 통신구 내 소방시설을 강화하고, A·B급 통신국사에 통신국사와 변전소간의 전력 이원화 조치를 취하겠다는 등의 내용이 담겼다. 지난 9월에는 통신구, 통신주, 맨홀 등을 인공지능(AI)이 통합 관리하는 시스템을 소개하기도 했다.

최 장관은 “재난별 상황을 가정한 도상훈련, 현장 훈련을 주기적으로 실시하는 등 통신재난 대비가 세계 최고수준이 될 수 있도록 정부와 통신사가 함께 노력하겠다”고 밝혔다.

곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com

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