日, 중동 해역에 자위대 독자파견 방침…호르무즈 연합엔 불참(종합)

오만해·예멘해에 함선·초계기 파견 추진…"파견 목적은 정보수집"

日정부, 파견지로 호르무즈 언급 피해…이란과 관계 악화 피하려는 의도인 듯

일본 해상자위대 호위함 '스즈쓰키'가 지난 4월 중국이 개최하는 국제관함식에 참가하기 위해 21일 욱일기를 달고 산둥성 칭다오항에 입항하는 모습 [EPA=연합뉴스 자료사진]

(도쿄=연합뉴스) 김병규 특파원 = 일본 정부가 자위대를 중동 호르무즈 해협 주변에 파견할 방침을 정했다고 18일 교도통신 등 일본 언론들이 보도했다.

통신에 따르면 아베 신조(安倍晋三) 총리가 이날 오후 총리 관저에서 열린 국가안전보장회의(NSC) 각료 회의에서 중동 정세 악화와 관련해 자위대를 파견하는 방안을 본격적으로 검토하도록 관계 각료들에게 지시했다.

통신은 일본 정부가 아라비아반도 남부 오만해와 예멘해 먼바다에 함선과 초계기를 보내 경계감시에 해당하는 활동을 하는 것을 축으로 활동 내용을 조정할 계획이라고 설명했다.

일본 정부는 이렇게 자위대를 호르무즈 해협 주변에 파견하는 대신 미국 정부가 요청한 '호르무즈 호위 연합' 참가는 거절할 방침이다.

아사히신문은 아베 총리가 지난 6월 이란을 방문해 아야톨라 세예드 알리 하메네이 최고지도자와 회담하는 등 미국과 이란의 중개역을 모색하고 있다며 이란과의 관계 악화를 피하기 위해 미국의 호위 연합 구상에는 참가하지 않을 생각이라고 설명했다.

스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 오후 기자회견에서 "중동정세에 대한 일본 독자의 대처를 할 것"이라며 ▲ 외교노력의 계속 ▲ 일본선박의 항행 안전 확보 ▲ 자위대 부대파견의 구체적 검토를 '대처'의 내용으로 들었다.

지난 6월13일(현지시간) 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이(오른쪽)가 테헤란에서 아베 신조 일본 총리를 만나는 모습 [EPA=연합뉴스 자료사진]

스가 장관은 파견 지역으로 오만해, 아라비아해 북부, 바브엘만데브 해협 동측을 예로 들며, 긴장이 높아지고 있는 호르무즈 해협은 언급하지 않았다.

이에 대해 교도통신은 일본 정부가 자위대의 활동 후보지로 호르무즈 해협을 피하는 것은 미국과 첨예하게 대립하는 이란이 일본을 적대시하지 않도록 해 이란과의 외교적인 파이프를 유지하려는 의도를 갖고 있다고 설명했다.

스가 장관은 파견 시기에 대해서는 "지금까지 검토할 계획이다. 명확하게 언제라고 결정하지 않았다"고 설명했다.

일본 정부는 인명과 재산보호를 위해 자위대가 경찰권 범위에서 선박을 호위하는 '해상경비 행동'을 할 수 있는데, 현지에 파견하는 자위대에게 당장 이런 임무를 부여할 가능성은 낮아보인다.

스가 장관은 자위대 파견 목적을 "정보수집체제의 강화"라고 설명하며 자위대의 일본 선박 보호 활동에 대해서는 "즉시 실시를 요구하는 상황은 아니다"고 강조했다.

미국은 지난 5∼6월 원유 수송로인 걸프 해역의 입구 호르무즈 해협에서 유조선에 대한 공격이 벌어지자 호르무즈 호위 연합이라는 군사 동맹체 결성을 추진해 왔다. 호위 연합에는 영국, 호주, 바레인, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)가 참가 의사를 밝혔다.

오만해에서 피격된 후 불타는 유조선 지난 6월 13일(현지시간) 오만해상에서 일본 관련 유조선이 불에 타며 검은 연기를 내뿜고 있는 모습. 이란 국영방송 IRIB 영상을 캡처한 사진. [AP=연합뉴스 자료사진]

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