원점회귀 '청주열린도서관' 운영자 선정…시민만 피해

서점조합 임대료 감당 못해 운영 포기…애초 무리 지적

시민단체, 대안 없이 대형업체 무조건 반대 지양해야

청주 문화제조창C 전경© 뉴스1

(청주=뉴스1) 남궁형진 기자 = 충북 청주 문화제조창C를 복합문화공간으로 탈바꿈해 침체된 구도심에 활기를 불어넣겠다는 시의 구상이 열린도서관 운영방식을 둘러싼 시민단체와의 갈등으로 시작부터 삐걱대고 있다.

지역상권 보호라는 명분 아래 시가 시민단체의 의견을 받아들여 서점 운영권을 별도로 분리해 청주시 서점조합에 넘겼지만, 조합은 임대료 부담을 이유로 결국 손을 뗐다.

지역 상권을 위해 '대기업 입점만은 막아야 한다'는 논리와 '지역민의 문화혜택'이라는 공공의 이익이 부딪치고 사업이 지연되면서 그 피해는 고스란이 사업의 수혜자가 돼야 할 시민에게 돌아가게 됐다.

17일 시에 따르면 열린도서관 서점 운영을 두고 협상을 벌였던 청주시 서점조합은 지난 15일 운영 포기 의사를 밝혔다.

조합은 문화제조창 민간운영자인 원더플레이스가 제시한 월 1500만원의 임대료 등을 감당할 수 없어 포기한 것으로 전해졌다.

문제는 서점조합의 운영 포기로 새로운 운영자를 찾아야 할 상황에 놓이면서 열린도서관 개관일자 역시 기약 없이 미뤄졌다는 점이다.

당초 열린도서관은 서점과 도서관이 결합된 형태로 기획됐다.

민간업자가 2100여㎡ 규모의 도서관에 책을 제공하고 프로그램 등을 운영하는 동시에 540㎡ 서점 운영을 통해 이익을 얻는 방식이다.

하지만 민간업자가 서점과 도서관을 동시에 운영하는 것이 부적절하고 지역 서점이 배제됐다는 지역 시민단체의 주장이 나오면서 발목이 잡혔다.

이후 원더플레이스와 상당부분 협의를 벌였던 서점업체 북스리브로는 입점을 포기했고 시와 원더플레이스는 결국 도서관과 서점을 분리해 지역 서점조합과 논의를 시작했다.

이 과정에서 지난 8일 예정된 개관일까지 연기됐지만 결과적으로는 서점은 물론 도서관 운영자까지 원점에서부터 다시 찾아야 하는 처지에 놓였다.

다른 임점업체 등과의 형평성을 고려했을 때 규모가 작은 지역 서점에서는 임대료 부분에서 협의가 어려울 것이라는 예상이 적지 않았지만 일부 시민단체의 고집에 상황만 꼬였다는 말이 나오는 이유다.

뿐만 아니다. 열린도서관 운영계획에 차질이 빚어지면서 1층과 2층에 들어설 의류매장과 음식점 등도 상당부분 주인을 찾지 못했고 일부 대형유통업체 입점 소식에 시민단체가 다시 반발하는 등 논란만 일고 있다.

이를 지켜보는 시민들의 실망은 커지고 있다.

박모씨(36, 서원구 수곡동)은 "서울과 같은 대형 서점이 지역에 생긴다면 시민들로서는 환영할만 것 아니냐"며 "지역 상권 보호를 이유로 개인 선호도와 선택권을 제한하는 시민단체의 주장을 이해할 수 없다"고 말했다.

지역의 한 인사는 "임대료 등을 고려했을 때 애초에 소규모 서점에서는 운영이 불가능하다는 것을 지역 서점조합도 알고 있었을 것"이라며 "문화제조창 논란의 원인은 주민들이 진정 원하는 것을 외면한 채 대형업체라면 반대부터하는 시민단체에 있다"고 꼬집었다.

최윤정 충북·청주 경실련 사무처장은 "문화제조창 내 대형브랜드 입점은 상생협약을 깬 것"이라며 "열린도서관이 추구하는 별마당 도서관의 경우에도 민간업자가 운영할 뿐 서울시가 비용을 지원하지는 않는다"고 지적했다.

그러면서 "도서관이 아닌 곳에 도서관이라고 명명하고 비용까지 지원하는 것을 원하는 시민들은 없을 것"이라고 강조했다.

시는 도시재생사업을 통해 옛 연초제조창 일원을 리모델링한 뒤 이곳을 문화제조창C로 명명하고 원더플레이스를 이곳을 운영할 민간사업자로 선정했다.

문화제조창 1층과 2층, 5층 일부는 의류매장 등 상업공간으로 사용되고 3층과 4층 5층 일부는 전시관과 공예클러스터, 열린도서관 등 문화공간으로 활용된다.
nghj@news1.kr

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