대한항공 ‘비상조치’…단기 무급휴직 시행

항공업 침체…인건비 절감 돌입

대한항공이 직원들을 대상으로 창사 후 처음으로 3~6개월 단위의 무급휴직을 실시한다. ‘직원 재충전’이란 이유를 내세웠지만 업계에서는 인건비 절감을 위한 사실상의 비상조치로 보고 있다. 국내 항공업계 전체가 중장기 침체와 비상경영의 늪으로 빠져들고 있는 형국이다.

대한항공은 “근속 2년 이상 직원을 대상으로 11월부터 3개월 단위의 단기 희망휴직을 시행한다”며 “다만 운항 승무원과 해외 주재원, 국내외 파견자 및 해외 현지 직원 등은 대상에서 제외된다”고 14일 밝혔다. 대한항공은 “희망자에 한해 내년 5월까지의 기간 중 3개월을 휴직할 수 있으며 1회에 한해 추가 3개월 연장도 가능하다”며 “기존 1년 이상 휴직제도를 부담스러워하는 직원들의 요구를 반영해 한시적으로 단기 휴직제도를 도입했다”고 설명했다.

그러나 항공업계는 이번 무급휴직은 대한항공이 인건비를 줄이기 위해 내놓은 조치라고 본다. 대한항공은 영업이익에서 15개 분기 연속 흑자를 내다가 지난 2분기 1015억원의 영업손실을 냈다. 대한항공은 손실폭의 절반 이상인 540억원가량이 인건비 상승에서 비롯됐다고 밝혔다.

업계 ‘맏형’ 격인 대한항공마저 무급휴직을 통한 인건비 절감에 돌입하면서 항공업계 전체가 비상경영의 늪으로 빠져들게 됐다. 아시아나항공은 지난 4월 매각이 결정된 후 무급휴직과 희망퇴직 등을 실시 중이다. 이어 8월 제주항공이 2분기 적자전환을 하면서 곧바로 비용절감 체제를 선언했고, 지난달엔 이스타항공 최종구 사장이 “무급휴직 실시 등 비상경영에 돌입한다”고 직접 언급했다. 나머지 4개 저비용항공사(LCC)들도 대놓고 거론하지 않을 뿐 비용절감 등에 나선 상태다.

문제는 한·일 갈등에 따른 여객감소와 미·중 무역분쟁에 따른 화물운송량 감소, 환율 및 유가 상승 등으로 항공업계 불황이 상당 기간 이어질 것이라는 점이다.

시장분석가들은 “3~4분기에도 항공사들이 대규모의 적자를 면치 못할 것”으로 내다봤다.

홍재원 기자 jwhong@kyunghyang.com

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