10일(현지시간) 현지 일간 USA투데이와 피플 닷컴, 영국 일간 인디펜던트 등에 따르면 오모 할머니가 지난 8일 아침 7시 15분쯤 911에 전화를 걸어 사람을 죽였다고 신고했다. 경찰이 아파트 건물에 도착했을 때 뒷마당에서 이웃에 사는 백모 할머니가 온몸에 구타 흔적이 역력한 채 상반신에 중상을 입고 신음하고 있었다. 오 할머니는 여러 차례 벽돌로 피해자를 내리찍었다고 말했다. 백 할머니는 곧바로 현장에서 숨졌다. 오 할머니는 1급과 2급 살인 혐의로 프린스 조지 카운티 경찰청에 기소돼 구금됐다.
이웃들은 두 할머니가 오랜 시절 친구처럼 가깝게 지내온 사이라 이런 참극이 발생한 것에 충격에 빠졌다고 워싱턴 DC의 WRC-TV는 전했다. 경찰은 두 사람이 말다툼을 벌이다가 살인에 이르게 됐다고 밝혔다. 하지만 둘이 어떤 문제로 다투다 극단적인 상황에까지 이르렀는지는 알려지지 않았다.
백 할머니의 맏손자 권모 씨는 일간 워싱턴 포스트와의 인터뷰를 통해 처음에는 화가 났지만 할머니가 살해한 여성의 나이를 알고는 충격을 받았다고 털어놓았다. 그는 할머니가 한국에서 일찍이 혼자가 된 뒤 아들 부부를 따라 1980년대 미국으로 건너와 일하는 부모 대신 아홉 손주, 세 증손주를 혼자서 키우다시피 했다고 말했다. “누가 제정신으로, 아니면 어떤 종류의 악이 우리 할머니의 목숨을 끔찍하게 앗아간 것이냐”고 되물었다.
세 매체 모두 오 할머니의 비교적 최근 것으로 보이는 얼굴 사진을 게재했는데 싣지 않는다.
임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr
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