설훈, 李총리 대일특사설에 "文대통령, 적절한 타이밍 보고 있을 것"

'죽창가' '국채보상운동' 논란에 "국민 자존심 지키자는 취지의 발언"

더불어민주당 설훈 최고위원이 일본의 경제 보복과 관련해 16일 이낙연 국무총리의 대일특사 가능성에 대해 "문재인 대통령이 적절한 시간을 보고 있으리라 생각한다"고 말했다. 이 총리는 동아일보 기자 시절 도쿄 특파원을 지냈고, 국회의원을 하면서도 오랜 기간 한일의원연맹에서 활동했다.

설 최고위원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 나와 "이 총리가 국내 인물 중 일본을 제일 잘 아는 분인 것은 틀림 없다. 그러나 타이밍이 있다. 지금 총리가 가야 할지 두고 봐야 하는 상황"이라며 이같이 밝혔다.

더불어민주당 설훈(오른쪽) 최고위원. /연합뉴스

민주평화당 박지원 의원은 전날 라디오에 나와 "이 총리는 대표적인 지일파다. 일본에 굉장한 인맥을 갖고 있다"며 이 총리를 일본에 특사로 파견해야 한다고 주장했다. 지난 12일에는 바른미래당 손학규 대표가 최고위원회의에서 "한일 갈등은 정부가 외교적으로 풀어야 할 문제"라며 "'일본통'인 이 총리가 일본 특사로 가 문제 본질을 파악하고 해결에 나서는 것도 좋은 방법"이라고 했다.

이 총리도 지난 9일 대정부 질문에서 일본과의 관계 개선을 위해 역할을 하겠다는 뜻을 밝혔다. 자유한국당 주호영 의원이 '일본통인 이 총리의 역할을 많이 기대한다. 국익을 위해 발벗고 나서달라'고 하자, 이 총리는 "30년 가까이 제 나름대로 한·일 관계 개선을 위해 노력해 왔지만, 이런 국면이 돼 몹시 가슴이 아프다. 제 인생에 대해서도 많은 생각을 하게 된다"며 "한일관계 개선을 위한 제 노력을 결코 포기할 수 없다"고 말했다.

다만 설 최고위원은 대일 특사 파견 자체에 대해서는 조심스러운 입장을 보였다. 그는 "일본에 보낸 우리 실무진이 홀대를 당했다. 그래서 특사가 과연 효과가 있을지 생각을 해봐야 한다"며 "특사는 쌍방의 의견을 받겠다는 조건이 될 때 가는 것"이라고 했다.

최근 조국 청와대 민정수석이 소셜미디어에 민중가요 '죽창가'를 올렸고, 김현종 청와대 국가안보실 2차장은 '국채보상운동'을 언급했다. '야당이 국민들의 감정선을 자극하는 것이라고 한다'는 사회자의 말에 설 최고위원은 "국민의 자존심을 지키자는 취지에서 나온 발언이라고 생각해야 한다"며 "국가가 침탈당하고 있는 상황이기 때문에 (국민이) 함께 하는 자세가 꼭 필요한 때"라고 했다.

이어 그는 "지금 정부가 확전을 하겠다는 것은 아니다. 문 대통령 어록을 보더라도 자제하고 있다. 그러나 일본이 예전 힘 없는 우리를 상대하고 있듯이 깔보고 있다"며 "가능하면 외교적 선에서 합의를 짓고, 일본이 자제하기를 바라는 마음은 틀림없다. 그러나 우리의 마지막 자존심까지 깔아뭉개면 국민 입장에서 대응을 안 할 수 없다"고 말했다.

[손덕호 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -