인천 ‘붉은 수돗물’ 확산은 아직 진행 중…문제는 원인

박남춘 시장 두 번째 공식사과 / 송수·급수관 등 방류 이물질 배출 / 주중 가시적 개선 하순 회복 전망 / 조사단 18일 중간 조사 결과 발표 / 1만여 가구 피해 생수 샤워 일상 / 관광객 끊겨 지역 상권 고사위기 / 市, 안일한 대처… “무능한 시정”

인천 서구·영종지역에서 ‘붉은 수돗물’이 나오는 적수현상이 19일째 이어지고 있다. 수질검사 기준치만 근거해 안전성에는 문제가 없다는 식으로 초기 대응에 실패한 인천시는 여전히 원인조차 파악하지 못하고 있다. 성난 시민들은 거리로 뛰쳐나와 무능한 시정을 비난하고 있다.

16일 인천지하철 2호선 완정역 인근 공원에서 시민들이 수돗물 적수 사태에 대한 책임자 처벌과 피해 보상을 촉구하고 있다. 뉴시스

박남춘 인천시장은 17일 수돗물 피해 관련 기자회견을 열어 “다각도의 분석과 대처에도 불구하고 상황은 쉽게 나아지지 않고, 강화에서도 의심사례가 보고되기도 했다”면서 “너무나 참담한 마음이며 고개를 들 수 없을 정도로 죄송하다”고 고개를 숙였다. 박 시장은 적수 사고가 일어난 지 5일 만인 이달 3일 “예견 가능한 일이었고 주민신고에 안이하게 대응했다”고 공식 사과한 바 있다.

“죄송합니다” 박남춘 인천시장이 17일 인천시 남동구 인천시청에서 열린 ‘붉은 수돗물 피해 관련 조치·경과보고 기자회견’을 하기에 앞서 피해 주민들에게 고개 숙여 사과하고 있다. 인천=연합뉴스

시는 적수 사태 초기 적극적 시민 안내·대응이 미흡했음을 거듭 인정했다. 박 시장은 “일반적 수계전환이나 단수 때 발생하는 적수현상이 보통 일주일이면 안정화된다는 경험에만 의존했다”며 “방류 등 징후에 따른 응급대처 중심으로 행동을 취했다”고 말했다.

◆일선 학교로 확산은 진행 중

시는 서구와 영종도의 적수 민원은 감소 추세라고 전했다. 자체 집계를 보면 이달 첫 주까지 하루에 약 3000건의 불편 목소리가 접수됐지만 이후 14일 1336건, 15일 506건, 16일 104건 등으로 줄었다. 다만 현장에서 여전히 물 문제를 호소함에 따라 시는 면밀히 상황을 주시하고 있다. 현재까지 서구·영종·강화 지역 1만여 가구가 피해를 본 것으로 파악됐다.

일선의 학교도 상황이 심각하다. 지난 14일 기준 서구·영종 내 전체 153개 학교 중 135곳(서구 111곳, 영종 24곳)이 정상급식을 중단했다.

붉은 수돗물로 오염된 필터. 인천서구평화복지연대 제공

일반 가정집에서는 매일 수돗물 필터를 교체하고 피부병이 두려워 생수로 샤워하는 게 일상이 됐다고 전한다. 수돗물에 대한 불신은 주민 피해뿐 아니라 지역상권 고사로 이어지고 있다. 식당들은 조리는 물론이고 손님상에 오르는 물까지 생수를 이용하고 있지만 사실상 손님 발길이 뚝 끊어진 상태다. 서구의 한 음식점 대표는 “과거 전국을 공포에 몰아넣었던 메르스 사태 때보다 상황이 더 좋지 않다”고 한탄했다.

◆발생 19일 만에 늑장 대책 발표

인천시는 일단 지난달 30일 서울 풍납취수장과 성산가압장 전기설비 법정검사를 할 때 수돗물 공급체계 전환이 이뤄지면서 이번 사태가 일어난 것으로 보고 있다. 정부 원인조사반 등 전문가 진단에 따르면 그동안 수돗물에서 나온 이물질은 수도 관로 내에서 떨어져 나온 것으로 정리된다. 지속적 말관(마지막 관로) 방류만으로는 관내 잔류 이물질의 완벽한 제거가 어려울 수 있다고 내다봤다.

시는 급한 대로 공촌정수장과 각 배수장에서 정화작업을 진행 중이다. 또 이물질이 많이 나오는 곳 배관에 직접 구멍 내는 방식으로 물을 흘려보내고 있다. 단계적으로 시는 15∼18일 정수지 정화 및 계통별 주요 송수관 수질 모니터링, 19∼23일 이물질 배출 요구되는 계통 송수관 방류, 24∼30일 수질 개선 추이에 따른 배수관·급수관 지속 방류를 할 계획이다. 인천시는 이번 주 중에 가시적인 수질 개선이 이뤄지고 하순쯤 기존 수질을 회복할 수 있을 것으로 전망했다.

시는 피해를 본 시민들에게 상하수도 요금 감면, 음용수 구입비용 및 필터 교체 비용 등을 재정으로 지원할 방침이다. 조만간 세부 가이드라인을 마련해 시행하게 된다.

붉은 수돗물로 오염된 필터. 인천서구평화복지연대 제공

◆환경부 입만 쳐다보는 인천시

적수 사태가 계속되자 유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 전날 인천시교육청을 찾아 “식중독 예방 등 학생 안전관리를 철저히 해 달라”고 당부했다. 지난 14일 행정안전부도 피해 수습을 위해 재난안전 특별교부세 15억원을 긴급 지원키로 했다.

이번 사태의 장기화 책임이 주먹구구식 행정 탓이라고 꼬집은 전상덕 검단주민총연합회 부회장은 “사태 발생 후 약 20일이 된 뒤에야 대책을 발표하는 건 늦어도 너무 늦었다”면서 “인천시의 무능함에 주민들이 분노하고 있다”고 비판했다.

당장 인천시는 근본적 원인 규명에 한발 물러난 상황이다. 신뢰성 확보 차원에서 정부 차원의 현장조사 및 개선방안을 제시하고자 원인조사반에 사실상 모든 활동을 넘겼기 때문이다. 조사반은 7일부터 풍납취수장에서 인천 서구 가정집 수도꼭지까지 수돗물 공급 전 과정을 파악했다. 환경부·한국수자원공사·학계 전문가 등으로 구성된 정부 원인조사단은 앞서 현장조사를 마쳤고 18일에 중간조사 결과가 발표될 것이라고 예고했다.

인천=강승훈 기자 shkang@segye.com

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