화웨이의 반격…美버라이즌에 "10억弗 특허료 내라"

소론바이 제옌베코프 키르기스스탄 대통령(오른쪽)이 13일(현지시간) 키르기스스탄 비슈케크를 방문한 시진핑 중국 국가주석과의 공동 기자회견 도중 시 주석 어깨띠를 매만지고 있다. [EPA = 연합뉴스]

미국의 거센 제재를 받고 있는 중국 통신장비업체 화웨이가 미국 최대 이동통신사인 버라이즌을 상대로 10억달러 규모 특허 사용료를 요구했다. 화웨이는 또 미국 연방통신위원회(FCC)에 국가 안보 위협을 근거로 미국 이동통신사들과 화웨이 간 거래를 제한할 수 있는 계획을 폐기하라고 촉구했다. 코너에 몰린 화웨이가 반격하면서 미·중 간 갈등의 골이 더욱 깊어질 것이란 관측이 나오고 있다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 화웨이는 버라이즌에 230건 이상의 자사 특허에 대한 사용료로 10억달러를 지불해야 한다고 요청한 것으로 알려졌다.

WSJ는 소식통을 인용해 "지난 2월 화웨이 지식재산권 담당 임원이 특허권 관련 문제를 해결하기 위해 비용을 지불하라는 내용의 문서를 버라이즌에 보냈다"고 보도했다. 해당 특허는 5세대(5G) 통신장비와 사물인터넷(IoT), 유·무선 통신네트워크 관련 기술인 것으로 전해졌다.

이에 대해 리치 영 버라이즌 대변인은 "법적 문제가 될 수 있는 사안이기 때문에 구체적인 내용을 밝히기는 어렵다"며 "이번 화웨이 이슈는 단순히 버라이즌만의 문제가 아니라 미국 산업 전반에 영향을 끼칠 수 있는 광범위한 사안"이라고 밝혔다.

화웨이는 3월 말 기준으로 전 세계 5G 표준필수특허(SEP) 출원 건수의 15.05%를 차지하며 글로벌 통신장비 분야에서 특허 출원 1위를 기록했다.

화웨이는 버라이즌뿐만 아니라 FCC를 겨냥해 역공을 펼쳤다. 블룸버그에 따르면 화웨이는 이날 FCC에 10쪽 분량의 답변서를 제출하면서 "FCC가 추진 중인 화웨이 제재 계획을 철회해야 한다"고 주장했다. 지난해 FCC는 미국 이동통신사들이 국가 안보 위협 의혹을 받고 있는 기업에서 통신장비 등을 구입하는 데 FCC 보조금을 사용하지 못하게 하는 방안을 예비 승인한 바 있다.

화웨이는 이날 제출한 답변서에서 "입증되지도 않은 '국가 안보 우려'를 근거로 특정 업체의 미국 진출을 막아선 안 된다"며 "화웨이는 (미국) 고객사의 네트워크를 방해할 수도 없고 방해하지도 않을 것"이라고 설명했다.

미국의 제재에도 불구하고 화웨이는 자사 인공지능(AI) 기술을 앞세워 해외 시장의 외연을 넓힐 구상을 하고 있다. 13일 파이낸셜타임스(FT)는 "화웨이가 2021~2022년 자율주행차 출시를 준비하는 완성차 업체들과 협력 벤처기업에 핵심 AI 기술을 제공하고 있다"고 보도했다. 화웨이는 독일 폭스바겐, 일본 도요타 등과 함께 자율주행차를 개발하고 있다.

중국은 대외적으로 강경한 입장을 계속 내놓고 있다. 이날 가오펑 중국 상무부 대변인은 "중국의 주권 침해로 여겨질 수 있는 '원칙적인 문제'에 대해서는 (미국에) 절대 양보하지 않을 것"이라고 강조했다. 류샤오밍 주영 중국대사도 12일 BBC 방송에 출연해 "영국이 5G 통신망 구축에 화웨이의 참여를 배제하면 중국 기업의 영국 투자가 중단될 수 있다"고 경고했다.

[베이징 = 김대기 특파원]

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