두 번째 경사로에서 마주한 15㎝ 요철은 상체를 앞으로 구부려 반동을 줘야 간신히 넘을 수 있었다. 안내요원은 일반인들을 위해 비교적 무난하게 마련된 체험코스라는 설명을 덧붙였다. 만약 계단이 있다면 어떻게 하겠냐는 말에 저절로 한숨이 나왔다.
눈을 가리고 시작한 시각장애 코스에서는 아무것도 보이지 않는다는 ‘공포심’이 발걸음을 막았다. 보이지 않는다는 것이 이렇게 공포를 자아낼 줄 몰랐다. 무심히 도로를 지나며 수만번은 밟았을 점자블록이지만, 태어나 처음으로 시각장애 체험을 해보는 마당에 발로 점자 모양을 감지하는 건 불가능했다.
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통계청에 따르면 지난해 기준 국내 장애인은 258만명에 달한다. 정부와 지자체들의 장애인 정책들이 늘어나고 있지만 아직 이들에 대한 지원은 부족하다. 사회 구성원 모두가 장애인들의 불편함을 이해하는 '공감대'가 필요하다는 게 업계 반응이다.
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소리도 자막도 없이, 영상에 나오는 사람의 입모양만 보고 내용을 추측하는 청각장애 체험장에는 큰아버지가 청각장애인이라는 대학생 최모군이 앉아 있었다. 뉴스 아나운서의 입모양을 보고 단 한 글자로 맞추고 못한 그는 “가족 중 한명이 장애인이지만 이 정도일줄은 몰랐다”고 고개를 흔들었다.
체험에서 선택한 동영상은 영화 ‘변호인’. 10번도 넘게 본 영화라 어느 정도 자신이 있었지만 “검찰 측 반대신문 없습니까”라는 대사를 입모양만 보고 추측한 문장은 “김 검사, 내방으로 와”였다. 장애인들이 겪는 일상속 불편함은 체험 내내 예상을 벗어나는 영역에 있었다.
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이어 “장애인 체험 프로그램은 그들의 불편함을 직접 느끼고 그들을 위한 각종 편의시설의 필요성을 우리 모두 공감하자는 취지”라며 “장애인과 함께 더불어 사는 사회를 만들어야 한다”고 덧붙였다.
한편 서울시는 영등포구(5월, 영등포구청), 은평구(5월, 상신초등학교), 동작구(6월, 총신대), 서대문구(6월, 명지대), 송파구(10월, 올림픽공원), 광진구(11월, 광진구청) 등 연말까지 희망나루 행사를 시내 곳곳에서 진행할 계획이다.
peterbreak22@newspim.com
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