러시아 스캔들 재점화, 트럼프 ‘대통령 셧다운’ 닥쳐 오나

민주, 법무장관 후보자 청문회서 “특검 보고서 제출하라” 공세 예고

통역사 노트 압수 의혹 보도된 2017년 푸틴과 정상회담도 타깃

트럼프에 등돌린 ‘집사’ 코언도 다음달 하원 출석해 공개 증언

국경 장벽 예산을 둘러싼 대치로 미국 연방정부 셧다운(일시적 업무정지)이 역대 최장 기록을 경신한 상황에서 미국 정치권에 또 다른 전운이 닥쳐오고 있다. 도널드 트럼프 대통령의 최대 아킬레스건인 러시아 공모 의혹이 엎친 데 덮친 격으로 재점화하고 있기 때문이다. 트럼프 대통령으로선 대통령직을 유지할 수 있느냐는 정치적 명운을 건 ‘서바이벌 전투’를 벌여야 하는 상황이다.

러시아 공모 의혹과 관련한 1차 전투장은 15일(현지시간) 열리는 윌리엄 바 법무장관 후보자의 상원 인준 청문회다. 민주당은 바 후보자가 로버트 뮬러 특검팀의 수사를 마무리해 특검 보고서를 의회에 제출토록 허용할지를 집중적으로 따질 계획이다. 특히 2017년 5월 트럼프 대통령이 제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장을 해임한 직후 FBI가 트럼프 대통령을 러시아 공모 혐의로 수사한 사실이 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 11일 보도하면서 논란에 불을 지핀 상태다. FBI가 대통령을 수사 대상에 올린 사실이 공개된 것은 처음으로, FBI로부터 자료를 넘겨받은 뮬러 특검팀의 수사 보고서 공개 여부에 따라 정치권에 메가톤급 폭풍이 닥칠 수 있다. 트럼프 대통령은 13일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 NYT 보도에 대해 “지금껏 가장 모욕적인 기사”라며 강력 반발하면서 “러시아 공모는 없다. 마녀 사냥”이라는 주장을 거듭했다.

트럼프 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 간 정상회담도 민주당의 타깃으로 등장했다. 전날 워싱턴포스트(WP)가 트럼프 대통령이 2017년 7월 독일 함부르크에서 열린 미러 정상회담 후 통역사의 노트를 압수하면서 함구령을 내렸다고 보도한 뒤 은폐 의혹이 불거졌기 때문이다. 하원을 장악한 민주당은 관련 청문회 개최 방침을 밝히며 공세를 예고했다. 민주당 소속 엘리엇 엥겔 하원 외교위원장은 이날 트위터에 올린 글에서 “트럼프가 푸틴을 만날 때마다 이 나라는 그 어떤 것에 대해서도 듣지 못한다”며 “미국은 진실을 알아야 마땅하다. 외교위는 진상을 규명할 것”이라고 밝혔다. 민주당 소속 애덤 시프 하원 정보위원장도 “작년에 우리는 통역사의 노트나 진술을 확보하려 했지만 공화당 의원들이 못하게 했다”며 “그들이 이번에는 동참할까”라는 트윗을 올렸다. 하원 정보위도 미러 정상회담에 참석한 통역사를 소환할 가능성을 내비친 것이다. 아울러 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 러시아 기업 3곳에 대한 제재를 완화하겠다는 재무부 결정을 비판하는 결의안에 대한 투표를 이번 주 진행하겠다고 밝혀 민주당이 동시다발적으로 ‘러시아 이슈’를 전면화하는 모습이다.

트럼프 대통령에게 등을 돌린 마이클 코언 변호사도 내달 7일께 하원 정부감독개혁위원회에 출석해 공개 증언에 나설 예정이어서 트럼프 대통령에 대한 파상 공세가 예상된다. 트럼프 대통령의 개인 변호사로 ‘트럼프 집사’ 역할을 했던 그는 지난해 트럼프 대통령과의 성관계를 주장하는 여성들에게 입막음용 돈을 지불했다고 실토하면서 트럼프 대통령과 갈라섰다. 이 같은 상황을 두고 WP는 ‘셧다운보다 더 큰 전투가 다가오고 있다’고 전했고, NYT는 ‘트럼프 대통령이 셧다운은 상대적으로 왜소하게 보일 전면전에 직면하고 있다’고 묘사했다.

대대적 충돌이 예고된 상황에서 역대 최장기간(21일)을 경신하며 23일째를 기록하고 있는 셧다운 여론전도 트럼프 대통령에게 불리하게 돌아가고 있다. WP와ABC 방송 공동 여론조사에 따르면 응답자의 53%가 셧다운 책임이 트럼프 대통령과 공화당에 있다고 답했고 민주당 책임은 29%로 조사됐다. CNN 여론조사에서도 응답자의 55%가 트럼프 대통령 책임론을 꼽았으며, 민주당 책임은 32%에 그쳤다. 트럼프 대통령과 민주당 모두 책임을 져야 한다는 답변은 9%였다.

워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com