조명균 “정상회담, 사실상 오늘부터 준비 착수…의제는 더 협의”

13일 경기도 파주시 판문점 남측 자유의집에서 조명균 통일부 장관이 고위급회담의 결과에 대해 설명을 마치고 밝은 표정으로 회견장을 떠나고 있다. 남북은 이날 회담에서 9월 안에 남북정상회담을 평양에서 열기로 합의했다. [판문점 사진공동취재단]

남북고위급회담 남측 수석대표인 조명균 통일부 장관이 ‘9월 남북정상회담 개최 합의’와 관련해 “구체적인 날짜는 여러 상황을 더 보면서 협의해 나가기로 했다”고 밝혔다.

13일 조 장관은 이날 고위급회담 종료 후 가진 브리핑을 통해 남북정상회담 개최 등 북측과 충분한 의견 교환이 있었다며 이같이 밝혔다.

특히 조 장관은 “(남북이) 9월 안에 평양에서 정상회담을 개최하고 의미 있는 성과가 나올 수 있도록 협력하기로 했다”며 “가을 정상회담은 일단 준비에 착수했다고 표현해도 틀리지 않다”고 강조했다.

조 장관은 당초 기대와 달리 구체적 일정이 잡히지 못한 데 대해 “초청하는 북측 입장이 어떤가가 상당히 중요하다”며 “일단 가급적 빨리하자는 방향에서 논의됐지만, 북측 일정·상황을 고려해 9월 안에 평양에서 하기로 했다”고 덧붙였다.

8월말 개최 가능성에 대해서는 “현실적으로 8월 안에 보기에는 아닌 것 같다”고 일축했다.

한편 조 장관이 개최 날짜에 대한 답을 유보한 데 반해 북측 단장인 이선권조국평통위원장은 “날짜는 다 돼 있다”고 말했다. 이 때문에 양측이 잠정 합의를 이룬 것 아니냐는 의문도 제기됐다.

회담 의제와 관련해서도 조 장관은 “구체적인 것은 북측과 협의해 나가야 한다”면서 “결정되는 대로 알려주겠다”고 답했다.

한편 조 장관은 개성공단에 설치하기로 한 공동연락사무소 개소식과 관련, 남북 간 구성·운영에 대해 합의하고 개보수 공사가 완료되는 대로 “조만간 개최하기로 했다”고 전했다.

조 장관은 ‘북측이 여종업원 송환 문제를 제기했느냐’는 질문에 “인도적 문제나 남북관계 발전을 위해 풀어나갈 문제가 있다면 잘 풀어가자는 정도의 언급이 있었다”고 밝혔다.

박광수 기자 park.kwangsoo@joongang.co.kr

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