보살핌 받거나 버려지거나···폭염 속 반려동물 '양극화'

반려동물 위해 종일 에어컨 틀어놓고 출근하는 반려인 늘어

올해 7∼8월 유기동물 6,133마리···작년보다 6.4배로 증가

지난달 중순 시작된 기록적 폭염이 여전히 기승을 부리는 요즘. 반려동물만 집에 두고 출근해야 하는 반려인들의 고민이 이만저만이 아니다.

직장인 정모(31)씨는 2주 가까이 집에 에어컨을 틀어놓고 출근길에 오른다. 어느 날 선풍기만 켜놓은 채로 출근했다가 집에 돌아와보니 강아지들이 거품을 토해놓았기 때문이다. 태어난 지 5년 된 강아지를 키우는 직장인 오모(36)씨 역시 폭염 속 강아지의 건강이 걱정돼 가정용 폐쇄회로(CC)TV를 설치할까 생각 중이다. 아침에 에어컨을 틀어놓고 출근하는 것은 물론 저녁 약속도 잡지 않고 집에 바로 돌아오지만 낮 동안 강아지에게 무슨 일이 생길지 걱정되기 때문이다.

하지만 살인적인 폭염에 정씨나 오씨 같은 주인을 만나지 못해 올해 7∼8월 뜨겁디뜨거운 길바닥에 버려진 동물들도 눈에 띄게 늘어났다. 양극화를 낳은 것이다.

유기동물 통계사이트 ‘포 인 핸드(Paw in Hand)’가 농림축산식품부 자료를 바탕으로 분석한 결과, 지난달 5일부터 이달 5일 사이 전국 각지 보호소에서 보호 중인 유기동물은 6천133 마리로 지난해 같은 기간(958 마리)보다 6.4배로 증가했다.

반면, 올해 7∼8월 보호소에 있다가 원래 주인에게 돌아간 동물은 1,238마리로 지난해 같은 기간(1,602 마리)보다 감소했고, 입양된 동물은 1,110마리로 지난해 같은 기간(3,000 마리)과 비교했을 때 3분의 1 수준으로 줄었다.

공공장소를 떠돌거나 버려진 동물을 발견했을 때 관할 시·군·구청과 해당 유기동물 보호시설에 신고하면 정부가 7일 이상 주인을 찾을 수 있도록 공고한다. 공고 후 열흘이 지나도 주인이 나타나지 않으면 타인에게 기증 또는 분양할 수 있다.

동물권단체 관계자는 “보호소에서 데리고 있는 유기동물 중에는 길을 잃어버린 동물도 있겠지만 버려진 동물들이 적지 않다”며 “정확한 인과관계는 알 수 없지만, 올해 유난히 무더위가 기승을 부리다 보니 무책임한 주인들이 늘어난 것 같다”고 말했다. /홍승희인턴기자 shhs9501@sedaily.com

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