전북 지역상품권 도입 실효성 논란

지역경제 활성화 효과 ‘미미’/김제·완주·임실·장수 4곳 발행/ 실제 주민 이용 10% 미만 그쳐/ 구매 어렵고 발행액 39억 불과/“유통 체계, 소비자 중심 바꿔야”

지역경제에 활력을 불어넣기 위해 전북 지방자치단체가 도입한 지역상품권을 놓고 실효성 논란이 일고 있다.

자금의 역외 유출을 막아 지역 소상공인과 골목상권 활성화에 도움이 될 것이란 기대와 달리 이용자가 특정 계층으로 한정된 데다 거래 규모도 연간 5억∼16억원에 그쳐 주민들이 체감하기 힘들다는 지적이다.

9일 전북도에 따르면 현재 14개 시군 가운데 지역상품권을 유통 중인 곳은 김제, 완주, 임실, 장수 4곳이다.

김제시가 2000년 11월 ‘김제사랑 상품권’을 전북에서 처음으로 도입한 이래 장수군(2005년 7월), 임실군(2012년 11월), 완주군(2015년 1월)이 지역화폐를 잇따라 발행했다. 오는 9월에는 군산시가 정부 지원을 받아 ‘군산사랑상품권’을 할인 발행할 계획이다.

그동안 이들 시군에서 발행한 상품권은 연간 총 39억원으로 회수율은 90∼98%에 이르는 것으로 집계됐다. 누적 판매액으로 치면 367억원 규모다.

하지만 지역상품권의 발행 규모와 유통량은 여전히 미미한 수준이다. 지역상품권 5000원권과 1만원권 2종을 발행한 지 18년째인 김제시의 경우 연간 판매액은 10억원으로 지자체 연간 예산(6000억원) 대비 0.16%에 그치고 있다.

지역상품권 이용자 또한 약 90%가 공무원으로 나타나 실제 주민들의 이용은 10% 미만에 불과한 실정이다. 이는 정부가 올해 들어 지역 경제 활성화를 위해 지방공무원의 신규 복지수당과 복지 포인트를 최대 30%까지 고향사랑 상품권으로 지급하기로 결정한 데 따른 영향으로 풀이된다.

상품권 구입처도 김제시청 내 농협출장소와 읍·면·동사무소, 해당 부서(경제교통과) 등 20여곳에 그쳐 시중에서 쉽게 구입하기도 어려운 실정이다. 나머지 3개 군 지역 사정도 이와 별반 다르지 않은 상황이다.

이런 가운데 군산시는 현대중공업 군산조선소와 한국GM 군산공장 폐쇄로 지난 5월 고용위기지역 및 산업위기특별지역으로 지정됨에 따라 국비 31억원을 확보해 오는 9월부터 군산사랑상품권 310억원을 10% 할인된 가격으로 발행할 계획이다. 이번 상품권은 5000원권과 1만원권으로 군산지역에서 개최되는 군산야행축제와 시간여행축제, 우수시장박람회 등 각종 대규모 축제와 새만금 등을 찾는 연간 300만 이상의 관광객과 지역주민을 대상으로 판매한다. 군산시는 이번 상품권이 지역 소상공인 매출액 증가와 추가 현금지출 등 증가효과가 나타날 것으로 기대했다.

전문가들은 수요자의 대다수가 지역 주민인 만큼 단순히 애향심에 호소하기보다 소비자 중심의 상품권 유통 체계를 확립하는 게 급선무라고 조언한다.

유대근 우석대 교수(유통통상학부)는 “상품권을 언제, 어디서나 손쉽게 사용할 수 있도록 가맹점을 슈퍼마켓과 음식점, 주유소, 이·미용실, 전통시장 등 생활밀착형 점포로 확대하는 게 중요하다”며 “지역 상품권 사용 확대를 위해 구매 할인율을 현행 5%에서 10%로 늘리는 등 인센티브도 적극 강구할 필요가 있다”고 말했다.

한편 지역상품권은 현재 전국 61개 지자체에서 발행하고 있으며, 하반기 중 강원도 원주, 충북 옥천 등 7곳이 추가로 발행할 예정이다.

전주=김동욱 기자 kdw7636@segye.com

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