닷새째 지중해에 발 묶인 독일 난민구조선, 몰타가 수용

지난 21일 지중해에서 난민 230여 명을 구조한 뒤 이탈리아와 몰타 정부의 입항 거부 속에 닷새 넘게 오갈 데 없는 처지에 놓여 있던 독일 구호단체 '미션 라이프라인'의 난민구조선 '라이프라인'이 결국 몰타로 향하게 됐습니다.

주세페 콘테 이탈리아 총리는 26일 성명을 내고 몰타가 '라이프라인'의 입항을 허용하기로 결정했다고 밝혔습니다.

콘테 총리는 "조지프 무스카트 총리가 전화로 이 같은 방침을 알려왔다"며 이 선박에 타고 있는 난민들은 이탈리아를 비롯해 스페인, 프랑스 등 유럽 일부 국가로 분산 수용될 것이라고 설명했습니다.

그는 이어 이 배는 난민들을 몰타에 내려놓은 뒤 몰타 당국에 압수될 것이라고 말했습니다.

또한, 이 배의 선장은 리비아 해안경비대에 난민 구조를 일임하라는 이탈리아 해안경비대의 지시를 묵살하고, 직접 구조에 나선 일에 대해 조사를 받게 될 것이라고 덧붙였습니다.

콘테 총리의 발표에 앞서 벤자맹 그리보 프랑스 정부 대변인도 "유럽 차원의 해결책이 마련됐다"며 '라이프라인'은 몰타에 입항하게 될 것이라고 밝힌 바 있습니다.

그리보 대변인은 전날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 조지프 무스카트 몰타 총리가 이 문제에 대해 논의한 뒤 해법이 도출됐다며 "프랑스는 몰타에 전담팀을 보내 개별 난민들의 망명 신청을 심사할 준비가 돼 있다"고 말했습니다.

'라이프라인'은 2주 전 이탈리아와 몰타의 떠넘기기 속에 결국 스페인에 입항한 국제 구호단체의 구조선 '아쿠아리우스' 호에 이어 난민정책을 둘러싼 유럽의 분열상을 극명히 보여주는 사례로 주목을 받아왔습니다.

지난 1일 출범한 이탈리아 포퓰리즘 정부의 난민 정책을 총괄하는 마테오 살비니 내무장관은 외국 비정부기구(NGO)가 구조한 난민을 태운 선박을 이탈리아 항구에 들이지 않겠다는 입장을 천명, 난민선의 수용을 놓고 유럽 각국의 갈등이 증폭되고 있습니다.

집권 시 불법 난민을 본국으로 송환하고, 바다를 건너오는 난민들을 차단하겠다는 공약을 내세운 살비니 장관은 외국 비정부기구(NGO)의 난민선이 난민 밀입국업자들과 공모한 채 난민들을 유럽으로 실어나르는 '택시'로 전락했다는 인식을 지니고 있습니다.

살비니 장관은 '아쿠아리우스'가 스페인에 난민들을 하선시킨 데 이어 이날 '라이프라인'이 몰타로 입항하기로 결정되자 "난민 침략이 중단됐다"며 쾌재를 불렀습니다.

이런 가운데, 국경없는의사회(MSF)와 SOS메디테라네가 공동 운영하는 '아쿠아리우스'는 보급품 선적과 선원 교체를 위해 몰타 발레타 항에 잠시 정박하려 했으나 몰타 당국에 의해 입항이 거부된 것으로 전해졌습니다.

이 배는 이에 따라 먼 길을 돌아 프랑스 마르세유로 향하고 있는 것으로 보도됐습니다.

한편, 지중해에서 구조한 100여 명의 난민을 태운 덴마크 상선도 나흘간의 기다림 끝에 이날 이탈리아 입항을 허가받고 난민들을 내려놨습니다.

뉴스통신 ANSA 등 현지 언론은 덴마크의 컨테이너선 '알렉산더 머스크'가 26일 자정을 지난 시각에 시칠리아 섬 포찰로 항구에 진입, 난민들을 하선시켰다고 밝혔습니다.

세계 최대의 해운회사인 머스크라인에 소속된 이 배는 지난 22일 지중해에서 100여 명의 난민을 구조한 뒤 시칠리아 섬에 입항하려 했으나, 이탈리아 정부의 불허로 바다에서 발이 묶였습니다.

이와 관련, 앞서 잉거 스톨베르크 덴마크 이민장관은 25일 "구조된 난민들은 이탈리아로 향하고 있었기 때문에, 이탈리아가 그들을 수용해야 한다"며 이탈리아 정부에 자국 상선에 탄 난민을 수용할 것을 요구한 바 있습니다.

그는 또, 입항 허가가 늦어지며 머스크라인이 적지 않은 금전적 손실을 보고 있다고 주장하기도 했습니다.

머스크라인 역시 해상에서 대기 시간이 길어지며 배에 타고 있는 난민뿐 아니라 자사의 선원들도 건강과 안전에 피해를 보고 있다며 조속한 해결책을 촉구했습니다.

로베르토 암마투나 포찰로 시장은 살비니 내무장관이 결국 '알렉산더 머스크'에 대해 입항 허용 결정을 내린 직후 "이 사람들을 우리가 늘 그러하듯 따뜻하게 맞을 것"이라며 "연대가 아직 살아있음을 보여준 오늘은 중요한 날"이라고 환영의 뜻을 밝혔습니다.

육지를 밟은 난민들은 포찰로에 있는 난민센터로 옮겨져 난민 자격 심사 절차를 밟게 됩니다.

여성 1명, 어린이 2명이 포함된 이들 108명의 난민의 건강 상태는 대체로 양호한 것으로 전해졌습니다.

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