"이산가족 한 풀어드리겠다"…적십자회담 오전 전체회의 종료

전면적 생사확인 등 北수용 관심

박경서 대한적십자사 회장 등 남측 대표단이 금강산에서 열릴 남북 적십자회담을 위해 22일 오전 강원도 고성 동해선 남북출입사무소(CIQ)를 통해 출경하기에 앞서 취재진의 질문에 답하고 있다. 왼쪽부터 김병대 통일부 인도협력국장, 우광호 대한적십자사 국제남북국장, 류재필 통일부 국장, 박경서 대한적십자사 회장. /사진공동취재단

[공동취재단·아시아경제 이설 기자] 남북은 22일 금강산에서 적십자회담을 열고 8·15를 계기로 한 이산가족상봉행사 등 인도적 현안을 논의했다. 이 자리에선 이산가족상봉 행사 일정과 규모가 구체화된 것으로 알려졌다.

박경서 대한적십자사(한적) 회장을 수석대표로 하는 우리 측 대표단은 이날 오전 8시5분께 남북출입사무소(CIQ)를 출발해 오전8시18분께 군사분계선(MDL)을 넘어 금강산으로 향했다. 박 회장은 이날 동해선 남북출입사무소에서 취재진에게 "남북적십자 회담 잘 다녀오겠다. 이산가족의 한을 풀어드리겠다. 많이 성원해달라"고 당부했다.

우리 측 대표단은 박 회장 외에도 김병대 통일부 인도협력국장, 우광호 대한적십자사 국제남북국장, 류재필 통일부 국장 등으로 구성됐다. 이들은 금강산 온정리에 마련된 회담장에서 박용일 조국평화통일위원회 부위원장, 한상출 적십자회 중앙위원회 위원, 김영철 적십자회 중앙위원회 위원 등 북측 대표단과 오전 10시께 회담에 들어가 45분 뒤 오전 전체회의를 종료했다.

북측 수석대표인 박 부위원장은 모두발언에서 "금강산은 반세기 이상 갈라져 있던 흩어진 가족친척 상봉이 연이어 진행돼서 그야말로 민족적 화해와 단합의 상징, 가족 친척들의 상봉을 위한 유일한 장소로서 매우 상징적인 의미를 갖고 있다"며 "북과 남 적십자인이 마주 앉아 첫 적십자회담을 열고 북남 사이 행사로 흩어진 가족 친척 문제를 논의한다는 것 자체가 의의있는 일"이라고 말했다. 이에 우리 측 수석대표인 박 회장은 "옛날 30년 전 추억까지 합해서 우리 북남 남북 적십자 회담이 정말 진정한 마음을 가지고 풀어나가면 비록 하루의 일정이지만 많은 얘기를 할 수 있겠다"고 화답했다.

이번 회담의 주요 쟁점은 남북 정상이 '4·27 판문점 선언'에서 합의한 8·15 계기 이산가족상봉 행사의 구체적인 일정과 상봉 규모 등을 정하는 것이다. 이산가족 상봉행사가 열린다면 2015년 10월 이후 3년 만이다.

관건은 우리 측이 보다 근본적인 이산가족 문제 해결을 위해 제안할 이산가족의 전면적 생사확인, 서신교환, 고향 방문 등을 북한이 받을지 여부다. 이는 지난 적십자회담에도 우리 측이 제안했지만 북측의 소극적인 태도로 무산된 적 있다.

8·15 이산가족상봉행사 등 인도적 사안을 논의하기 위한 남북적십자회담이 열린 22일 서울 중구 대한적십자사 상봉 민원실을 찾은 이산가족이 남북교류팀 직원들과 신청 접수 상담을 하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

통일부 이산가족정보 통합시스템에 따르면 지난달 말 현재 이산가족 등록자는 총 13만 2124명이며 이 중 5만 6890명만 생존해있다. 또 생존자의 85.6%인 4만 8703명이 70세 이상의 고령이다. 이산가족 약 100여명이 2박3일 정도 5~6번 만나는 상봉행사는 '이벤트성'에 지나지 않는다는 지적이 나오는 이유다. 이에 정부는 지난 11일부터 이산가족 찾기 신청자 전원을 대상으로 '남북 이산가족 전면적 생사확인 대비 전수 수요조사'를 실시하고 고향 방문과 북한 가족 전달용 영상편지 제작 의사 등을 묻고 있다.

남북 인도적 현안과 관련해서는 지난 2016년 중국 식당에서 일하다 집단 탈북한 종업원 12명의 송환 문제, 북한에 억류된 김정욱 선교사 등 우리 국민 6명의 석방 문제가 거론될 가능성이 있다. 북측은 지난 1월 남북고위급회담에서 집단 탈북 종업원의 송환 문제를 이산가족 상봉행사 조건으로 내걸기도 했다.

다만 최근 북한 매체들이 탈북 여종업원 문제를 거론하고 있지 않다는 점을 고려해 볼 때, 북측이 이를 회담 테이블에 올릴 가능성은 높지 않은 것으로 보인다. 우리 측 수석대표인 박 회장도 한국인 억류자 6명의 석방 문제를 제기할 것이냐는 질문에 "협상이라는 게 총론(이산가족 문제)이 우선이 되고 각론이 후에 따라와야 되니까 각론이 총론을 훼방시키면 안된다는 생각이라 그걸 (제기)할 생각은 없다"고 밝히기도 했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr
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