강릉시민행동 대표 등 지방선거 출마, 창립 5년 만에 문 닫을 위기

시민단체 선거참여 논란

【강릉=뉴시스】김경목 기자 = 13일 강릉시민행동이 사무실로 사용해 온 강릉시 내곡동의 입주 건물이 공사 중이다. 강릉시민행동에서 다용도 공간으로 사용했던 공간은 일반인이 6월부터 영업을 할 예정이다. 2018.06.13 photo31@newsis.com

【강릉=뉴시스】김경목 기자 = 강릉의 대표적인 시민단체인 강릉시민행동이 대표와 활동가 대부분이 6·13지방선거에 뛰어들어 창립 5년 만에 문을 닫게 될 위기에 빠지면서 시민단체의 선거참여를 두고 논란이 일고 있다.

13일 강릉시민행동에 따르면 공동대표였던 김중남 씨가 강릉시장 선거에 무소속으로 출마한 데 이어 홍진원 사무국장 등 내부 구성원 대부분이 선관위에 선거운동원 등록을 하고 김씨의 선거캠프에서 선거운동을 하고 있다.

이들은 지난 2월에 열린 김씨의 출판기념회부터 사실상 선거운동을 해왔다. 상근 활동가 1명은 같은 달 퇴직했고 나머지 1명은 선거사무장으로 선거운동을 함에 따라 본연의 활동 프로그램인 '시민참여 네트워크 구축', '민주적 여론 의제 형성', '권력 감시·고발 및 제도 개선' 등 활동이 전면 중단됐다.

강릉원주대 김한근(가명) 교수는 "시민운동이 뿌리를 내리지 못한 열악한 토대에서 선거에 나선 것은 시민들을 위해서라도 바람직하지 않다"면서 "시민운동의 저변을 넓히는 활동에 전력투구해야 한다"고 말했다.

창립 19년의 도내 한 시민단체 활동가는 "주민자치와 지방권력의 감시, 노동과 여성, 복지 등 영역에서 시민단체의 역할이 있다"면서 "시민단체 명의로 특정 후보를 지지하는 선까지는 문제가 없다고 생각하지만 사무국이 활동을 중단한 채 선거운동에 매진하는 것은 선거 이후의 시민단체 활동에 제약이 많을 수밖에 없어 해선 안 될 행동이었다"고 지적했다.

강릉시민행동 김성수 운영위원장은 "강릉시민행동이 정치 입문의 기구나 도구로 변질될 우려가 있다"면서도 "기성정치에 대한 불신과 반발이 있기 때문에 진심으로 강릉시민과 함께 하고 고통을 함께 아파할 시장이 필요하는 판단에서 후보를 낼 수밖에 없었다"고 밝혔다.

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