강연재 '안철수 키즈' → '홍준표 키즈' 환승, "대중의 사랑받는 신보수 밀알 되겠다"

‘안철수 키즈’로 불렸던 강연재 변호사가 자유한국당 서울 노원병 국회의원 보궐선거 후보로 나설 예정이다.

홍준표 한국당 대표는 14일 오후 서울 여의도 당사에서 영입인사 환영식을 열고 “노원병 후보를 강 변호사로 확정하면서 6ㆍ13 선거 퍼즐 맞추기가 끝났다”고 발표했다.

국민의당 부대변인 출신인 강 변호사는 지난해 7월 “국민의당이 새정치에 다가가지 못했다”며 탈당한 바 있다. 이후 지난 1월 한국당 강동갑 당협위원장에 지원했으나 한국당은 대표 법무특보를 역임시켰다.

홍 대표는 이날 “누구도 선뜻 나서지 않았는데 강 변호사가 용기 있게 어려운 당을 위해 출마하는 것에 대해 정말 감사하게 생각한다”고 밝혔다.

강 변호사는 “합리적이고 상식적인 정치를 바라는 국민을 대변하고자 중도와 새정치를 표방하는 곳에서 5년간 활동했다”며 “중도라는 것은 독자적 정치 이념이 아니라 가치관이고, 독립된 정당이나 정치영역으로 존속할 수 있는 게 아니란 것을 깨달았다”고 탈당 사유를 공개했다.

그는 “새정치 구호를 외친다고 새정치를 하는 것은 아니라는 게 이미 증명됐다”며 “중도 보수를 지향하는 저는 보수의 큰집인 한국당에서 중도 성향을 아우르며 대중의 사랑을 받는 신보수의 시대를 여는 데 밀알이 되겠다”고 말했다.

강 변호사는 과거 국민의당에서 함께 일했던 안철수 현 바른미래당 서울시장 후보에 대한 평가를 묻자 “저는 비판하고 싶지 않고 개인적으로 훌륭한 분이라고 생각한다”면서도 “가장 잘할 수 있는 분야가 무엇인지에 대해 각자 판단이 있을 것”이라고 전했다.

/장주영기자 jjy0331@sedaily.com

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