민병두 사퇴 고수·박수현 완주 의지…곤혹스런 민주 "안풀리네"

'미투' 충격파 속 해법은 계속 꼬여…정봉주 의혹까지 '설상가상'

"조기진화 실패하면 선거 전체 악영향" vs "당사자들 명예 직결"

(서울=연합뉴스) 김남권 임형섭 기자 = 성폭력 피해를 고발하는 '미투'(Me too·나도 당했다)의 파도가 더불어민주당 '6·13 지방선거' 출마 예정자들을 덮치면서 당 지도부가 해법 마련에 애를 먹고 있다.

특히 당 지도부가 내놓은 수습책에 당사자가 동의하지 않는 등 '엇박자'가 노출되면서 상황이 계속 꼬이는 듯한 모습이다.

논란이 길어질 경우 전체 선거판에 악영향을 미칠 수 있다는 우려 속에 민주당은 조기 진화를 위해 총력을 기울이고 있지만, 가해 당사자로 지목된 후보자들은 "명예와 직결된 일"이라며 '마이웨이' 행보를 고수하고 있어 지도부의 고민이 더욱 깊어지고 있다.

우선 민주당은 12일 열린 비공개 최고위원회의에서 '불륜설'에 휩싸인 박수현 충남지사 예비후보에 대해 자진사퇴를 권고하는 쪽으로 가닥을 잡았지만, 정작 본인은 완주 의지를 보이고 있다.

우원식 원내대표 등 당 지도부가 박 예비후보를 직접 만나 자진사퇴 권고 입장을 전달키로 했으나 그가 쉽게 수용하지 않을 수도 있다는 관측이 나오고 있다.

한 최고위원은 연합뉴스와의 통화에서 "간접적인 경로를 통해 '다른 방법이 없다. 자진사퇴를 비롯한 해결책을 고민해야 한다'는 취지로 지도부의 의사가 이미 전달된 것으로 안다"고 밝혔다.

하지만 박 예비후보는 이날 오후 1시 충남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "잠정 중단했던 선거운동을 재개한다"며 지도부의 권고와는 정반대의 입장을 취했다.

그는 "(지도부에서) 자진사퇴 등 여러 안이 논의되고 있는 것으로 알고 있지만, 정식으로 최고위에서 저를 출석시켜 그런 통보를 한 적이 없다"고 말했다.

그는 연합뉴스와의 통화에서도 "최고위원 2명을 만났으며, 비공개회의 때의 분위기를 전달받았다. 저에게 결정할 기회를 주시려는 것 아니겠나"라며 "그건 감사한 일이지만, (진상규명을 위한) 모든 절차를 다 거쳐 달라는 것"이라고 강조했다.

박 예비후보는 또 페이스북에 글을 올려 당내 충남지사 경선 경쟁자인 양승조 의원과 복기왕 전 아산시장을 향해 "벼랑 끝에서 떨어지는 동지를 향해 손 좀 잡아주시면 안 되나. 두 분이 '박수현 동지에게도 기회를 주면 안 되나'라고 당 지도부에 요청을 해주시면 안 되겠나"라며 두 사람의 도움을 요청하기도 했다.

박 예비후보의 사례와 반대로 서울시장 도전 의사를 밝혔다가 성추행 의혹이 보도되자 의원직 사퇴 선언을 한 민병두 의원의 경우 당 지도부의 철회 요청에도 사퇴 의사를 굽히지 않고 있다.

지도부는 이날 오전 비공개 최고위원회의에서 민 의원의 거취와 관련해 "사실관계부터 정확하게 규명할 필요가 있다"는 입장을 정했으며, 이는 사실상 민 의원의 사퇴를 반려한 것이라는 해석이 나왔다.

여기에는 자유한국당과 원내 1당의 지위를 두고 경쟁하는 상황에 내몰리게 된 민주당으로서는 의석수 감소를 피해야 한다는 판단도 영향을 미친 것으로 보인다.

그럼에도 민 의원은 지도부의 만류를 듣지 않고 오후 1시께 국회에 의원직 사직서를 제출했다.

민 의원 측 관계자는 "민 의원이 내일부터 외부와의 접촉을 삼가고 피정에 들어갈 예정"이라고 전했다.

이런 가운데 서울시장 도전을 준비하다 성추행 의혹에 휘말린 정봉주 전 의원에 대해서는 지도부가 아직 명확한 입장을 밝히지 않고 있다.

다만 정 전 의원에 대한 복당 심사가 오는 15일로 예정된 만큼 그때까지 최대한 진상을 파악하겠다는 것이 민주당의 입장이다.

정 전 의원은 이날 국회 기자회견에서 성추행 의혹을 정면으로 반박하는 동시에 서울시장 출마 의사를 계속 유지하겠다는 입장을 밝혔다.

당내에서는 이처럼 예비후보자들을 둘러싼 불륜이나 성추행 의혹이 계속 이슈에 오르내리는 것 자체만으로도 상당한 부담이 된다는 의견이 나온다.

당 지도부 역시 '조기 진화'가 무엇보다 중요하다는 입장이다.

핵심 관계자는 통화에서 "박 예비후보의 경우 안희정 전 충남지사 사태와 연결지어 생각하는 도민들이 많다는 점에서, 또 민 의원의 경우 현역 첫 사퇴 사례라는 점에서 여론의 관심이 많다"며 "정 전 의원 역시 화제성이 높은 인물"이라고 말했다.

그러면서 "진실공방이 장기간 이어질 경우 다른 지역의 선거에까지 영향을 줄 수 있어 고민스럽다"고 말했다.

하지만 반대편에서는 "가해자로 지목된 인사들로서는 정치 생명까지 위협을 느낄 수 있는 막중한 사안"이라며 "명예회복을 위해 자신들의 방식으로 결백을 증명하려는 것이다. 당 지도부가 섣불리 나설 사안이 아니다"는 반박도 나오고 있다.

hysup@yna.co.kr

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