트럼프-민주당, 대북 협상라인 부재 책임공방 벌여

트럼프 "민주당, 외교관 인준 의도적으로 시간 끌어"

민주당 "트럼프 정부 출범 후 선임 외교관 관 둬"


[아시아경제 나주석 기자] 미국의 대북 외교관 공백을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 미국 민주당이 책임 공방전을 벌이고 있다. 민주당은 트럼프 대통령 취임 이후 외교관들의 잇따른 사임 등으로 인해 북한과의 협상에 제대로 임할 수 있는지 의문을 제기했다. 반면 트럼프 대통령은 의회가 외교관 인준 작업을 의도적으로 지연시켜 '업무 공백'을 일으켰다고 주장했다.

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 트위터를 통해 "민주당이 정부 운영에 필요한 뛰어난 인재들이 인준을 방해하고 있다"면서 "국무부 인사나 각국 대사 등 각종 인사의 인준이 이렇게 늦게 나오는 것은 미국 역사에 남을 정도다. 상원은 당장 인준 절차를 밟아야 한다"라고 꼬집었다.

[이미지출처=연합뉴스]

트럼프 대통령은 공화당이 상원 다수당임에도 불구하고 민주당이 인준 절차를 의도적으로 지연하고 있다고 비판했다. 실제 CNN방송은 민주당이 대통령 지명인사에 대해 필리버스터(의사진행 방해)를 하는 것은 아니지만 일부 절차들을 지연시키는 방법으로 인준 작업의 시간을 끌고 있다고 전했다. 민주당은 이와 관련해 트럼프 대통령이 인선 속도를 결정하는 것은 트럼프 대통령이라고 주장한다.

트럼프 대통령이 트위터에 글을 올리기 전, 차기 대선 유력 주자 가운데 한 명인 엘리자베스 워런 민주당 상원의원은 CNN방송에 출연해, 북한과의 협상에 나설 외교 인력 부족 사태를 지적했다. 워런 상원의원은 "북한과의 외교에 나서기로 한 것은 잘했다"면서도 "지금 당면한 문제는 북한과의 외교가 매우 복잡한 협상이라는 점이다. 수많은 문제가 여기에 맞물려 있는데, (이를 협상할) 국무부 인사들은 급격히 학살된(줄어든) 상태"라고 지적했다. 이어 "트럼프 대통령이 이런 협상을 잘 해내 성과를 낼 수 있을지 우려된다"고 지적했다.

CNN방송은 미국 국무부는 선임 외교관들이 잇따라 국무부를 떠남에 따라 공석 사태를 겪고 있다고 전했다.

특히 5월 내 북미 정상회담을 열기로 함에 따라 대북정책특별대표 공석 문제가 크게 제기됐다. 버락 오바마 정부 때 발탁되어 트럼프 정부 취임 후 1년간 대북 정책을 조율했던 조셉 윤 국무부 대북정책특별대표는 이달 초 사임했다. 이 때문에 북한과의 협상에서 세부 현안을 협상할 만한 역량 있는 인사가 없다는 지적도 나왔다.

주한 미국 대사도 상황은 크게 다르지 않다. 주한 미국 대사로 내정됐던 빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌가 낙마함에 따라 트럼프 행정부 출범 이후 1년 넘게 공석이다.

뿐만 아니라 동아시아태평양 차관보로 내정된 수전 손턴 대행 역시 3달 넘게 인준 절차를 밟고 있다. 현재로서는 그나마 자리를 가장 빨리 채울 것으로 전망되는 손턴 대행이 대북 협상 라인을 맡을 것으로 예상된다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
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