법정에 출석한 플로리다 고교 총격범 니콜라스 크루스(왼쪽)와 미 플로리다 주 총격 사건 발생한 고교의 학생이 눈물을 흘리고 있다(오른쪽) [AFP, AP=연합뉴스] |
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CNN 등에 따르면 지난 14일 오후 2시 30분쯤 밸런타인데이를 맞아 들떠있던 학교에 소방 사이렌이 울렸다.
이 학교 교사 멜리사 펄코스키는 평소 훈련하던 대로 아이들을 밖으로 내보낼 참이었다.
하지만 1~2분 뒤 보안직원이 교내에 총격범이 있다고 알려왔다.
소방 사이렌은 총격범 니콜라스 크루스(19)가 학생들을 복도로 유인하기 위해 일부러 울렸던 것이었다.
보안직원의 이야기를 들은 펄코스키는 그 순간 복도에서 서성이던 학생들에게 다시 교실 안으로 들어가라고 소리쳤다.
아이들이 교실로 들어오자 펄코스키는 교실 문을 걸어 잠그고, 아이들 19명과 함께 좁은 벽장으로 향했다.
교내에 총격범이 있다는 것을 들은 지 불과 1분에서 1분 30초 만에 벌어진 일이었다.
교사와 학생들은 벽장 속에서 30분을 버텼다.
벽장 밖에서 벌어지는 총격 소리에 몇몇 아이들은 울부짖었지만, 대부분은 숨죽인 채 공포의 시간을 견뎠다고 펄코스키는 CNN과의 인터뷰에서 말했다.
이후 펄코스키와 학생들은 경찰특수기동대(SWAT) 요원들에 발견돼 안전하게 구출됐다.
14일(현지시간) 미국 플로리다주의 파크랜드의 한 고등학교에서 총격 사건이 발생했다. [사진 CBSNews 캡처] |
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펄코스키는 CNN과의 인터뷰에서 "아이들을 지키기 위해 최선을 다해야 한다는 걸 알고 있었다"면서도 "평소 총격 사건에 대비한 훈련을 하지만 충분하지 않았다. 이런 상황에 준비돼 있지 못했다"고 말했다.
그는 "브로워드 카운티 학교들이 상황에 대비했지만, 많은 사상자가 나왔다. 우리 정부와 나라가 아이들을 안전하게 지키는 데 실패했다"고 지적했다.
한편 총기를 난사한 니콜라스 크루스(19)는 한 백인우월주의 단체에 속해 군대식 훈련도 받은 적이 있었던 것으로 전해졌다.
사고가 난 학교에 다니다가 퇴학을 당했고, 화재 비상벨을 울려 학생들을 복도로 뛰쳐나오게 하는 등 치밀하게 계획한 범행인 것으로 드러나고 있다.
이는 미국 역사상 학교에서 벌어진 최악의 총기 참사 중 하나로 기록됐다.
이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr
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