민주, 민평당과 관계설정 고심…정책연대-연정-합당 의견 분분

지방선거 기호 1번-후반기 원구성 협상시 원내 1당 유지 여부가 변수

당내 부정적 인식도 많아…"명분 없어서 당장 통합은 어렵다"

(서울=연합뉴스) 강병철 서혜림 기자 = 더불어민주당이 민주평화당과의 관계 설정을 놓고 고심을 거듭하고 있다.

국회 의석 구도가 여소야대(與小野大)인 상황에서 만약 원내 1당의 지위를 잃기라도 한다면 '6·13 지방선거' 전략은 물론이고 향후의 국정운영에도 심각한 차질이 빚어질 수 있는 만큼 미리미리 민평당과 우호적인 관계를 적극적으로 만들 필요가 있다는 의견이 당내에서 나오고 있기 때문이다.

제1야당인 자유한국당과(117석)의 의석 차가 불과 4석에 불과해 민주당(121석)의 원내 1당의 지위가 불안한 것이 사실이고, 당 지도부가 최근 일부 현역의원들의 광역단체장 도전 방침에 재고를 요구하며 제동을 걸고 나선 것도 이런 이유에서다.

우선 당내에서는 민평당과 대북 문제에 관한 정책 공조 내지 연대를 해볼 만하다는 평가가 많다.

이는 김대중(DJ) 정신 계승을 강조하는 민평당과 북한 문제에 대한 시각차가 거의 없는 데다 평창동계올림픽을 계기로 남북관계의 개선이 모색되고 있는 만큼 두 당이 같은 목소리를 내는 것이 의미가 크다는 판단에 따른 것이다.

실제 민평당은 김영남 최고인민회의 상임위원장과 김정은 노동당 위원장의 여동생인 김여정 당 중앙위원회 제1부부장 등 북한 고위급대표단이 방남한 것과 관련해 다른 야당과 달리 "남북관계 전면 회복의 계기가 마련되길 기대한다"는 긍정적 메시지를 내놓으며 초당적인 협력 의사를 밝히기도 했다.

민주당 일각에선 대북 문제에 대한 양당 간 정책 공조가 숙성되면 지방선거 이후에 제한적인 범위에서 연정도 가능할 것이란 말도 나온다.

한 중진 의원은 11일 연합뉴스와의 통화에서 "전면적으로 하기는 어렵지만, 대북 문제 등에서는 서로 차이가 없으므로 (중장기적으로) 연정도 불가능하지는 않다고 본다"면서 "이 경우 필요하면 각료 추천권도 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

더 나아가 양당이 한 뿌리에서 출발한 만큼 아예 합당해야 한다는 말도 일부 나온다.

민주당 설훈 의원은 지난 8일 라디오 인터뷰에서 "대화를 많이 해서 양당 내에 있는 반대를 좀 무마시키고, 합치는 과정을 밟아야 할 것"이라면서 "통합의 절차로 가는 것이 정도"라고 주장했다.

다만 민주당 지도부 입장에서는 아직 민평당과의 관계 변화를 적극적으로 모색하는 기류는 아니다.

'국회 선진화법'으로 인해 민평당과 손을 잡는다고 해도 실질적으로 할 수 있는 게 별로 없는 현실인 만큼 아직은 관계 수준을 본격적으로 높일만한 동력이 충분하지 않은 것이 그 이유 중 하나로 분석된다.

민평당과의 통합이 '명분없는 이합집산'으로 보일 수 있는 데다 핵심 지지층의 반발을 살 수 있다는 점도 민주당의 움직임을 제한하는 요소로 꼽힌다.

한 다선 의원은 "통합을 위해서는 대의명분이 있어야 하므로 민평당과 당장 합치기는 쉽지 않다고 본다"면서 "합당을 하더라도 다음 총선 전에나 실행될 수 있을 것"이라고 말했다.

그러나 지방선거 기호가 정해지는 5월 25일을 기준으로 만약 원내 1당 사수가 어려워지게 될 경우 민주당의 이런 분위기는 급변할 가능성도 있다.

실제 당 지도부의 출마 자제 권고에도 이개호 최고위원이 12일 전남도당위원장직을 사퇴하고 출마 의사를 밝힐 것으로 보이는 등 현역의원의 '출마 러시' 속에 일시적으로 민주당 의석수 감소는 불가피한 상황이다.

이 때문에 당 일각에선 정 안되면 '민평당 의원을 빌려와야 하는 것 아니냐'는 말까지 아이디어 차원에서 나오는 것으로 알려졌다.

6월 지방선거 함께 치러지는 재보선 이후에 있을 국회 후반기 원구성 협상도 양당 관계설정의 또 다른 변수로 작용할 전망이다.

6월 재보선을 통해 1당 지위가 더욱 공고해질 것이라는 전망이 많기는 하지만, 예상과 달리 한국당이나 바른미래당 등 야당이 선전할 경우 후반기 국회 의장단과 상임위원장단의 원만한 배분 협상을 위해 여권에 우호적인 민평당과의 관계를 더욱 끈끈히 해야 할 필요가 있다는 점에서다.

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