강경화 "文대통령 국빈방중, 한중관계 정상 복원 이정표"

'2017 외교안보연구소 국제문제회의'에서

"中, 최대 교역국이자 북핵 문제 해결 위한 중요 파트너"

[이데일리 김영환 기자] 강경화 외교부 장관은 11일 “이번주 예정된 우리 대통령의 국빈 방문은 이러한 성과를 바탕으로 한중관계를 정상적인 발전 궤도로 복원시키고 양국간 신뢰 회복을 향한 중요한 이정표가 될 것”으로 기대했다.

강 장관은 이날 서울 서초동 국립외교원에서 ‘핵없는 한반도, 문재인 정부의 전략과 실행방안’을 주제로 열린 ‘2017 외교안보연구소 국제문제회의’에 참석해 기조연설을 통해 “지난 1년 반 동안 사드(THAAD. 고고도 미사일 방어체계) 배치를 놓고 어려움을 겪었다”며 “양국간 신뢰를 회복하고자 노력을 기울인 결과 지난 10월31일 양국관계 정상화를 위한 중요한 동력을 마련했다”면서 이 같이 말했다.

강 장관은 “중국은 우리 최대 교역국이자 북핵 문제 해결과 한반도 평화체제 구축을 위해 긴밀하게 협력할 중요 파트너”라고도 강조했다.

아울러 한일관계에 대해서는 “내년은 21세기를 향한 새로운 한일 파트너십을 천명한 김대중-오부치 선언 20주년이 되는 의미있는 해”라며 “이를 계기로 한일관계를 한층 더 업그레이드하기 위해 노력할 것”이라고 각오를 다졌다.

이어 “정부는 역사를 직시하면서 한일관계를 미래지향적으로 발전시키기 위해 노력하고 있다”며 “어려운 문제는 잘 관리하면서 북한 핵·미사일 대응을 위한 협력과 함께, 경제·인적 교류 등 실질 협력을 강화해 나가고자 한다”고 전했다.

강 장관은 “지난 11월 29일 북한의 장거리 탄도미사일 발사와 국가 핵무력 완성 선언으로 북핵 문제는 이제 새로운 국면을 맞고 있다”며 “북한의 핵과 미사일은 한반도와 동북아에 국한된 위협이 아니라 전세계에 대한 직접적 위협이 됐다”고 주장했다.

그러면서 “북한이 아무리 도발해도 국제사회는 절대로 북한의 핵 보유를 용납하지 않을 것”이라며 “오히려 더욱 단합해 북한을 전방위적으로 압박하며 대화로 끌어내기 위한 외교적 노력을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

강 장관은 “단절된 남북 사이에는 이산가족 상봉과 군 당국간 핫라인 복원이 절실하다”며 “우리 정부는 이러한 구체적인 과제를 위한 접촉에서 시작해 보다 의미있는 남북관계 개선을 추구해 나갈 것”이라고 밝혔다.

＜ⓒ종합 경제정보 미디어 이데일리 - 무단전재 & 재배포 금지＞