미국은 군사옵션을 더욱 구체화하겠다는 의지도 밝혔다. 로버트 매닝 국방부 대변인은 B-1B 랜서의 무력시위에 대해 “비행할 권리가 있는 국제공역에서 이뤄진 것”이라며 “북한이 도발 행위를 중단하지 않는다면 북한에 대처하기 위한 모든 옵션을 대통령에게 제공할 것”이라고 말했다.
결국 트럼프 대통령이 리 외무상의 유엔 연설 직후 트윗에서 “만약 리 외무상이 김정은의 생각을 반복한 것이라면 그들이 오래가지 못할 것(If he echoes thoughts of Little Rocket Man, they won‘t be around much longer!)”이라고 한 부분을 선전포고라고 아전인수식으로 해석해 자위권을 거론했다는 게 미국 측 반응이다.
이 같은 논란에 대해 강경화 외교부 장관은 미국 전략국제연구센터(CSIC) 연설에서 “북한이 더 심화된 도발들을 할 가능성이 커 보인다”며 “한반도에서 우발적 군사적 충돌이 벌어지지 않기 위해 한미 공조를 기반으로 강력하게 대응해 나가야 하는 상황”이라고 말했다. 그러면서 “한반도에서 다시 전쟁이 발발해서는 안 된다”고 재차 강조했다.
미국은 북핵 사태를 풀기 위해 4~5가지 시나리오도 검토하고 있다고 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관이 밝혔다고 블룸버그통신이 이날 보도했다. 맥매스터 보좌관은 4~5가지 시나리오 중 일부는 강도가 상대적으로 더 높다고 설명했다.
그는 이날 비정부기구(NGO)인 미국전쟁연구소가 주관한 행사에 참석해 “정밀 타격으로 (북핵) 문제를 해결하기는 어렵다”며 “(북핵) 사태를 풀 수 있는 군사 봉쇄는 존재하지 않는다”라고 말했다.
그는 북한의 위협이 예상보다 수위가 강하다고 지적했다. 북한의 지하 핵시설이 미국의 공습으로 파괴될지에 대해선 말을 아낀 채, 북을 타격할 경우 한국이 북한의 공격 대상이 될 수 있음을 인정했다. 그는 “(북한 타격 가능성을 놓고) 우리가 가장 먼저 고려하는 부분”이라며 “계획 수립에 있어 그 위험성을 항상 염두에 두고 있다”고 밝혔다. 이어 “우리가 바라는 것은 전쟁을 피하는 것”이라며 “그러나 우리는 그 가능성을 완전히 배제하기는 어렵다”고 밝혔다.
북한과의 대화 가능성에 대해서는 “북한이 자국 핵시설에 대해 사찰을 허용하고 핵무기 개발 중단 의사를 밝혀야 이뤄질 수 있다”고 주장했다.
한편 북한의 내부 변화를 촉발하기 위해 USB 드라이버, 마이크로 SD카드, 음성·영상 재생기기 등 정보유입 기기를 북한 주민에게 보내는 것을 지원하는 내용의 북한인권법이 25일 미국 연방하원을 통과했다. 이 같은 내용을 골자로 하는 ’북한인권법 연장법안‘에는 정보 기기에 북한 주민에게 인기 있는 한국과 미국의 음악, TV프로그램, 영화 등 대중문화 콘텐츠를 담도록 하는 한편 국무부가 콘텐츠 개선방안을 마련해 의회에 보고토록 했다.
워싱턴=박정훈 특파원sunshade@donga.com
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