하버드대 과학 유머잡지 AIR(Annals of Improbable Research)은 14일(현지시간) 저녁 하버드대 샌더스 극장에서 올해의 이그노벨상 시상식을 개최했다고 밝혔습니다.
이그노벨상은 '있을 것 같지 않은 진짜'(Improbable Genuine)라는 말과 노벨이 합쳐진 말로, 1991년 처음 제정돼 올해로 27번째를 맞는 상입니다.
올해는 커피를 활용해 출렁이는 액체의 동력을 연구한 한지원 씨가 유체역학 부문에서 상을 받았습니다. 한 씨는 민족사관고등학교 재학 시절 이 같은 내용으로 15페이지짜리 논문을 작성했습니다.
한 씨는 실험을 통해 커피가 담긴 와인잔에서 4Hz 상당의 진동이 발생했을 때는 표면이 잔잔한 물결이 생기지만, 원통형 머그잔의 경우 같은 상황에서 액체가 밖으로 튀고 결국 쏟아지는 현상을 발견했습니다.
한 씨는 컵을 쥐는 방법을 달리해도 커피를 쏟지 않을 수 있다고 말합니다.
컵을 윗부분을 손으로 쥐고 걸으면 공명 진동수가 낮아져 컵 속의 커피가 덜 튄다는 것입니다.
미국 버지니아대에 재학중인 한 씨는 이날 시상식에서 "이번 연구를 통해 중요한 교훈을 배웠는데, 연구는 당신이 몇 살인지 혹은 얼마나 똑똑한지가 중요한 게 아니라 얼마나 많은 커피를 마실 수 있는지의 문제"라며 청중의 웃음을 자아냈습니다.
그는 "커피를 충분히 마시고, 약간 운이 나쁘다면 당신은 보스턴에 있게 될 것(이그노벨상을 받을 것)"이라며 익살스러운 수상소감을 밝혔습니다.
한편, 올해 이그노벨상 생물학 부문은 벌레의 생식기를 연구한 일본 훗카이도대 연구진이 받았습니다.
또한 나이가 들면 귀가 커지는 이유를 연구한 영국 제임스 히스콧이 해부학상을, 호주 원주민의 전통 악기가 코골이 치료에 도움이 된다는 사실을 밝힌 스웨덴 연구진이 평화상을 받았습니다.
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