NHK에 따르면 오노데라 방위상은 이날 한 프로그램에 출연해 북한이 강행한 6차 핵실험에 대해 평가했다. 그는 “추정 위력이 약 160킬로톤(kt)으로 수소폭탄실험이었을 가능성도 있다”며 “기술이 확실히 진전되고 있으며 이는 큰 위협”이라고 평가했다. 오노데라 방위상은 이후 기자들에게 “북한이 핵무기를 보유하고 있다고 생각할 수밖에 없다”고 말한 것으로 알려졌다.
일본의 방위상이 북한의 핵 보유를 확신하는 발언을 한 것은 이례적이다. 북한이 실질적인 핵 개발을 완료했을 가능성이 높다는 인식을 나타낸 것이라고 NHK는 분석했다.
또 오노데라 방위상은 북한이 핵 보유국에 해당하느냐는 질문에는 “핵보유국으로 인정할지 어떨지와는 별도로 핵실험을 반복해 상당한 능력을 갖추고 있는 나라”라고 답했다.
[이투데이/조성준 기자(tiatio@etoday.co.kr)]
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