막말 파문이후, 속앓는 종근당···일각 "당국, 과도한 기업 옥죄기 우려"

고개숙여 사과하는 이장한 종근당 회장

【서울=뉴시스】류난영 기자 = 이장한 회장의 운전기사 폭언 논란으로 곤혹을 치른 종근당이 이번에는 경찰수사에다 보건복지부 조사 등 당국의 전방위적 압박을 받으면서 속앓이가 깊어지고 있다.

폭언논란 이후 이회장이 즉각 공개 사과를 해 비난여론은 다소 사그라든 상황이다. 하지만 이회장 사과 이후 곧바로 관계 당국의 압박이 가해오자 종근당 측은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 일각에서는 기업에 대한 당국의 과도한 옥죄기가 아니냐는 지적도 나온다.

23일 업계에 따르면 종근당에 대한 내사를 진행 중이던 경찰은 이 회장의 운전기사 폭언 사건에 관한 관련자 조사와 증거자료 등을 압수해 본격적인 수사를 개시했다.

경찰은 피해 제보를 한 운전기사 4명을 참고인 신분으로 지난 14~15일 각각 따로 불러 이 회장이 실제로 폭행이나 협박을 상습적으로 가했는지, 폭행·협박을 수단으로 불법 운전을 지시한 사실이 있는지 여부 등을 조사했다.

경찰은 또 의사 처방전이 필요한 전문의약품인 발기부전치료제 '센돔'를 이 회장이 접대용으로 임의로 제공한 의혹에 대해서도 수사하고 있다. 이 회장이 전문의약품인 발기부전치료제 '센돔'을 접대용으로 기업 회장 등에게 나눠줬다는 의혹까지 제기됐기 때문이다.

이런 가운데 종근당에 대한 '혁신형제약기업' 지정취소 이야기까지 나오고 있다.

보건복지부는 최근 근로자에 대한 폭언 등 비윤리적 행위를 하는 제약사는 '혁신형 제약기업'에서 제외하겠다고 밝힌 바 있다. 이는 종근당을 겨냥한 조치로 보인다.

'혁신형 제약기업'은 정부로부터 약가 결정시 우대와 국가 연구개발(R&D) 사업 우선 참여, 세제지원 혜택, 연구시설에 대한 부담금 면제, 연구시설 입지 규제 완화, 공공펀드 투자 유대, 정책자금 우선 융자, 해외 제약 전문가의 컨설팅 및 교육지원 등의 각종 혜택을 받는다. 혁신형 제약기업 인증이 취소되면 이 같은 혜택도 더이상 받을 수 없다.

이와 관련, 일각에서는 "이 회장의 막말은 사회적으로 지탄을 받아 마땅하지만, 해당 기업에 대해 당국이 전방위적으로 옥죄기에 나선 것은 지나친게 아니냐"는 목소리도 나오고 있다.

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