일본관광청(JTA)에 따르면 올해 2분기 일본을 방문한 해외 관광객 수는 720만 명으로 역대 최고치를 기록하며 관광 산업이 성장세를 보였다고 밝혔다. 이는 전년 대비 21.1% 증가한 것이다. 주변 아시아 국가 관광객 유입이 커지면서 일본을 찾을 전체 관광객 규모 증가로 이어졌다는 것이 관광청의 설명이다.
국가별로 살펴보면 일본을 방문한 한국인 관광객은 올해 2분기 전년동기대비 68% 늘어난 170만 명을 기록해 가장 높은 증가율을 보였다. 2분기 전체 일본으로 유입된 관광객 4명 중 약 1명이 한국인인 셈이다. 그다음으로는 홍콩이 전년대비 38% 증가해 59만3000명을 기록했다. 대만은 8% 늘어난 130만 명이었다. 미국 관광객도 15% 증가한 40만4000명이었다. 다만 중국의 경우 증가율이 1.8%에 그친 160만 명을 기록했다.
일본을 찾은 해외 관광객의 씀씀이도 늘어난 것으로 집계됐다. 올해 2분기 일본을 방문한 해외 관광객의 지출 총액은 전년동기대비 13% 늘어난 1조8000억 엔(약 18조698억원)을 기록했다. 일본 관광청은 “달러·엔 환율이 지난해 100엔 대에서 112엔 대로 오르면서(엔화 가치 하락) 한국과 홍콩 등 다른 국가에서 온 관광객들의 지출 총액이 지난해보다 많아졌다”고 설명했다.
이번 집계 결과는 최근 엔화 가치 약세에 힘입어 일본 경제의 주요 성장 엔진 중 하나인 관광산업의 성장세가 견고하게 이어지고 있다는 것을 의미한다. 특히 그간 일본관광은 비싸다는 이미지가 있었지만, 엔화 가치가 하락하면서 일본 관광산업이 빠르게 성장하고 있다. 일본 정부는 5년 전 2020년까지 연간 2000만명 관광객 유치를 목표로 했으나 최근 목표치를 4000만명으로 상향 조정했다.
[이투데이/김나은 기자(better68@etoday.co.kr)]
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