특수언어권 가이드 양성·영세관광업체에 1305억원 규모 융자…'사드 불똥' 서울시 관광 살릴까

중국 정부가 한국의 사드 배치에 반발해 이달 15일 부터 한국 여행상품 판매를 금지한 가운데 14일 중국 단체 관광객(유커)이 사라진 인천국제공항 입국장이 한산하다. 강윤중 기자

서울시가 중국의 ‘사드보복’으로 직격탄을 맞게 된 영세 관광업체를 대상으로 1305억 원 규모의 융자 지원에 나선다. 태국, 베트남 등 동남아 관광객을 위한 특수언어권 가이드를 양성하고, 이들을 위한 표지판도 추가로 설치한다. 서울시는 21일 이같은 내용의 ‘서울관광 4대 특별대책’을 발표했다.

중국 관광객 감소로 어려움을 겪고 있는 영세 관광업체에 서울시 소재 소상공인 대상 특별보증 1305억원을 우선 지원한다. 이 특별보증은 서울신용보증재단과 하나·신한은행이 진행하는 사업으로, 업체는 보증료 연 1%에 최대 5억 원까지 지원받을 수 있다. 시 관계자는 “정부가 관광업계 경영난 해소를 위해 500억 원 규모의 관광진흥개발기금 특별융자 추가 지원을 발표한 바 있으나, 담보제공이 어려운 영세업체에서는 기금융자를 받기 어려웠다”며 특별보증의 취지를 설명했다.

일자리를 잃게 된 중국어관광통역사를 위한 공공일자리 대책도 마련됐다. 이들을 관광명소에 배치해 무료 해설을 제공하거나 체험관광 상품 공급자 통역지원 인력으로 배치해 경력 단절을 막을 계획이다.

중국에 집중된 관광시장을 다변화하는 방안도 추진된다. 한류에 대한 관심 증가로 관광객이 꾸준히 늘고 있는 베트남, 태국 등 동남아 시장을 타깃으로, 특수언어권의 가이드를 집중 양성하고 이태원, 북촌 등의 관광안내표지판에도 이들 동남아권 언어를 추가할 예정이다. 6월까지 서울관광홈페이지에 무슬림 관광정보코너도 신설해 무슬림 친화식당과 기도실 정보를 제공한다는 계획도 세우고 있다.

서울시는 이번 대책을 통해 양질의 여행상품 개발을 유도하고 관광업계 종사자의 자질 향상 교육을 실시하는 등 서울 관광이 질적으로 성장하는 기회로 삼겠다는 입장이다. 그러면서도 이같은 조치가 얼만큼 실효성이 있을 지 확신하지 못 하는 상태다. 시 측은 “이번 사태가 사드 배치로 인한 한중 외교관계에서 비롯된 만큼, 시 차원의 대책이 얼마나 실효성이 있는지 지적이 있을 수 있다”며 “그렇지만 지자체 차원에서 최선의 대안을 모색했다는 말씀을 드리고 싶다. 앞으로도 정부와 협력해 필요한 보안대책을 강구해 나가겠다”고 말했다.

지난해 서울을 찾은 외국인 관광객 1357만 명 중 중국인은 전체의 절반에 가까운 634만 명에 달한다. 중국 정부의 한국관광 전면 금지 조치에 따라 중국관광객이 과거 30~50%까지 줄어들 것이라는 예측이 나온다.

<최민지 기자 ming@kyunghyang.com>

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