[MWC 2017] 박정호 SKT 사장 "미디어·IoT·AI가 3대 미래 성장 동력"

박정호 SK텔레콤 신임 사장은 2월 28일(현지시각) 스페인 바르셀로나에서 개최되는 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2017' 행사장에서 한국 기자들과 만나 "5G와 함께 미디어,사물인터넷(IoT),인공지능(AI) 등이 미래 성장 동력이 될 것이다"고 밝혔다.

1월 SK텔레콤 사장으로 부임한 박 사장은 한국 대표 이통사의 수장으로서 GSMA 이사회에 처음 참여했으며, 출입 기자단과 공식 미팅을 한 것도 이번이 처음이다.

SK텔레콤은 2016년 초 모바일 영상 서비스 플랫폼인 '옥수수'를 상용화했는데, GSMA는 이 서비스를 '베스트 모바일 기기 플레이어'로 선정했다. 미디어 생태계를 이끄는 플랫폼 사업자로 인정받은 셈이다.

박정호 사장은 "옥수수 가입자는 690만명에 달할 정도로 인기가 있으며, K팝 등 한류 콘텐츠를 기반으로 중국 시장에 진출하면 '중국의 넷플릭스'가 될 수 있다"며 "초기에는 드라마를 보여주는 형태이겠지만, 추후 일반 상품을 판매하는 커머스 플랫폼으로 진화할 수 있다"고 말했다.

박 사장은 IoT 역시 미래 성장의 핵심 요소라고 평가했다. SK텔레콤은 로라 전국망을 구축했고, KT,LG유플러스는 NB-IoT 전국망을 구축 중이다. 일각에서는 두 방식 중 하나가 더 낫다는 식의 논쟁을 펼치고 있는데, 박 사장은 이것이 소모적인 논쟁이라는 입장이다.

박 사장은 "IoT 생태계가 커지만 자연스럽게 비즈니스 모델이 만들어 지는 것이다"며 "하드웨어를 고민하는 대신 커머스로 키울 수 있는 알고리즘을 짜는 것이 중요하다"고 말했다.

기계가 판단하고 행동하는 AI 플랫폼의 중요성도 강조했다. 박 사장은 SK C&C 사장 시절 IBM의 왓슨을 들여 왔는데, 이는 AI 시장에서 뒤쳐지는 것을 막기 위한 포석이었다고 설명했다.

박정호 사장은 "한국의 AI 기술은 글로벌 상위권과 비교할 때 격차가 크다"며 "일반 대학에 인공지능 학과를 개설하고, 우수인재를 유치하는 등 AI 경쟁력 강화에 노력해야 한다"고 말했다.

SK텔레콤은 3대 미래 성장 동력 강화를 위한 첫 단추인 통신 인프라 구축에도 속도를 낸다.

박 사장은 "SK텔레콤은 2017년 하반기에 5G 시범서비스를 진행할 예정이며, 2019년 상용화에 들어갈 수 있도록 준비할 것이다"고 말했다.

박 사장은 이어 "GSMA가 MWC 기조연설을 통해 SK텔레콤의 인사이트를 듣고 싶다고 요청해 오면, 언제든지 연설자로 나설 수 있다"고 말했다.

IT조선 바르셀로나=이진 기자 telcojin@chosunbiz.com