美·中 G2 반도체 대전, '샌드위치 한국' 우려

[미국의 중국 반도체 견제에 중국의 대규모 투자...한국 기술적 우위로 견제 벗어날 수도]

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임을 하루 앞둔 19일(현지시간) 워싱턴DC 링컨기념관에서 열린 취임 식전 행사에서 부인 멜라니아와 함께 행사 참여자에게 인사하고 있다. 그는 이날 행사 축사에서 "미국을 통합하겠다"며 "우리 시민을 위해 미국을 위대하게 만들 것"이라고 말했다.ap뉴시스

"시장이 트럼프 정부의 보호무역주의를 여전히 과소평가하고 있다."

글로벌 투자사 골드막삭스가 23일 미국 도널드 트럼프 정부 출범 이후를 분석해 내놓은 리포트 내용 중 일부다. 골드만은 트럼프 정부의 정책이 아시아권 반도체업체에 직격탄이 될 것이라고 예상했다. 트럼프 정부가 직접 겨냥한 중국 기업이 주요 대상이지만 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 IT 업계도 무풍지대가 아니라는 우려의 목소리가 나온다.

일촉즉발로 치닫는 G2(미국·중국)의 반도체 대전은 경제를 넘어 안보문제와 얽혔다는 점에서 양국간 통상전쟁의 시초였던 환율갈등 이상으로 해법을 찾기가 쉽지 않은 문제다.

미국 의회와 정부는 반도체산업이 경제를 넘어 안보문제와 직결된다는 인식을 공유하고 있다. 중국 정부가 상업적 기반이 아닌 국가안보를 위해 반도체산업을 육성하고 있고 이 때문에 미국의 경제·안보 분야 국익이 훼손될 수 있다는 시각이다.

오바마 전 미국 대통령이 2005년부터 중국의 미국 반도체업체 마이크론, 독일 반도체 장비회사 아익스트론 인수를 잇따라 저지한 게 이런 판단에서 나온 조치다.

중국 정부 역시 반도체 수입에 석유보다 더 많은 돈을 쏟아부을 정도로 해외 의존도가 높다는 데 대한 불안감이 크다. 중국의 반도체시장은 2000년 160억달러에서 지난해 1430억달러로 불었지만 자체 생산량은 금액 기준으로 6~7%에 그친다.

지난해까지 해외 선도기업을 인수해 단숨에 기술력을 끌어올리는 데 초점을 맞췄던 중국이 잇단 인수전 실패 이후 느리더라도 꾸준히 자체 육성에 집중하겠다는 차선책에 집중하기 시작한 이유다.

국내 업체 입장에서 중국과의 기술격차는 낸드플래시가 5년, D램은 7년 정도로 여유가 있는 편이지만 문제는 인력유출 우려다. 중국은 해외기업 인수가 무산되자 대대적인 투자와 함께 고급인력 스카우트에 착수한 상황이다.

중국이 막대한 자본력을 앞세워 밀어붙일 경우 최근 문제가 된 항공업계의 인력유출 사태가 재연될 수 있다. 세계 최대 반도체 소비국으로 올라선 중국이 반도체 판매 조건으로 기술 이전을 요구하거나 중국 내 생산제품을 우선 구매하도록 수입을 제한할 가능성도 있다.

더 큰 위기는 미국의 대처에 달렸다. 당장 트럼프 정부가 중국산 제품에 최대 45%의 관세를 부과하면서 견제조치를 강화할 경우 국내 기업에도 위험요인이 될 수 있다는 지적이다.

미국은 지난해 오바마 정부 당시 중국 반도체산업 제재에 우리 정부가 공조해달라고 요청했다. 트럼프 정부가 다시 같은 제안을 하고 우리 정부가 난색을 표할 경우 도미노 규제를 강제할 가능성을 배제하기 어렵다. 삼성전자와 LG전자도 트럼프 정부의 관세위협 가능성에 대비해 미국 내 생산기지 설립 등의 대책을 고심 중인 것으로 전해진다.

다만 일각에서는 G2의 충돌이 국내 IT 업계에 부정적이지만은 않을 수 있다는 전망도 나온다. 반도체는 ITA(정보기술) 협정으로 무관세인 데다 삼성전자와 SK하이닉스의 미국 직접 수출 비중이 크지 않아 규제 영향이 제한적이라는 분석이다.

이정 유진투자증권 애널리스트는 "미국 정부가 반도체 내재화에 나선 중국 정부와 칭화유니그룹 등 중국 업체들의 행보에 적극적으로 제동을 걸 경우 특히 기술경쟁력이 높은 국내 반도체 장비업체나 소재업체에는 기회가 될 수 있다"고 말했다.

심재현 기자 urme@mt.co.kr

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