진단검사의학회 "국가방역체계 진단검사 분야 구멍, 메르스 오류 반복 우려"

대한진단검사의학회(회장 서순팔, 이사장 김정호)는 20일 “국내 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 이후 보건복지부에서 최근 발표한 ‘국가방역체계 개편 방안’에 진단검사 분야에 대한 구체적 대안이 미비하다”며 ‘반복적인 오류를 범하지 않기 위한 제안’을 밝혔다.

학회 측에 따르면 질병관리본부에서는 2014년 인천아시안게임을 맞아 ‘메르스(유전자)핵산검사’를 미리 준비해 두고 시제품 생산까지 준비해 두었지만 감염병 확산에 대한 준비가 부족해 검사 요청이 늘어 날 때에 적절하게 대처하지는 못했다. 즉 주요 시·도 보건환경연구원에 메르스핵산검사에 대한 준비와 훈련이 되어 있지 않았다는 것이다. 전국적으로 유행이 확산되어 민간의료기관이 검사를 해야 하는 상황에 대한 인력, 예산 및 훈련이 부족한 상태였다.

학회는 “이번 메르스 감염병 사태 때 국립보건원에의 메르스 바이러스 전체 염기순서 분석이 중국보다 늦었다”며 “메르스핵산검사 키트를 생산하는 회사가 이미 몇 개 있었으나, 우리나라에서는 양성 검체가 없었으므로 이들 키트가 식품의약품안전처에서 진단용으로 허가를 받지는 못한 상태였다”고 지적했다. 특히 신종감염병에 대한 진단검사를 응급으로 사용할 수 있게 해 주는 절차가 마련되어 있지 않아 다수의 민간 검사실에서 준비할 수 없는 상황이었다.

이에 따라 학회는 감염병 발생에 대한 구체적 대안과 강화 방안, 특히 국가방역체계 개편에 대한 신속정확한 진단 준비와 관련해 다음의 5개항을 제안했다.

1. 질병관리본부 감염병 관리부서에 감염병 진단 전문인력을 확충할 필요가 있다. 특히 임상미생물학을 전공한 진단검사의학 전문의를 채용할 수 있는 대우가 전제되어 ‘개방형 공무원’ 형태로 고급 인력을 확보하기를 바란다.

2. 신종 감염병을 대비하여 민관 검사실 합동 감염병 대책 팀을 상시 가동하도록 하고 신종 감염병에 대한 국제적 동향을 면밀히 주시하여 연구와 준비를 함으로써 유사시 현장에서 즉시 사용할 수 있는 진단방법을 갖추어야한다.

3. 이러한 진단검사 방법은 질병관리본부뿐만 아니라 주요 시·도보건환경연구원과 참여의사가 있는 임상검사실이 함께 진단이 가능하도록 준비와 훈련이 되도록 해야 한다. 필요한 교육은 질병의 확산 이전에 시행되어야 하며, 평소에 이에 대한 지침과 위해 요소에 대한 대비가 필요하다.

4. 신종 감염병이 확산되는 만일의 사태를 대비하여 민간 의료기관에서도 검사가 가능하도록, 충분한 임상시험을 할 수 없는 상태에서 진단시약으로 정식 허가를 받지 못한 감염병 진단시약 키트에 대한 합법적 사용이 가능해야 한다. 이에 관한 법령 정비가 필요하다.

5. 국내에 유입이 가능한 고위험 병원체에 대해서 민간의료기관이 대응할 수 있도록 안전시설에 대한 정부의 장기적인 지원이 시행되어야 한다.

<박효순 기자 anytoc@kyunghyang.com>