원격의료 전문가 정진엽 장관 내정자…메르스 수습 등 과제 산적(종합)

17년 만에 의사 출신 복지부 장관 내정자로 임명

국민연금 등 복지 분야 경험 전무 '숙제'

보건복지부 장관으로 내정된 정진엽 분당서울대병원 교수가 4일 오후 경기 성남시 분 당서울대병원에서 내정 소감을 밝히고 있다./© News1 신웅수 기자

(서울=뉴스1) 음상준 기자 = 박근혜 대통령이 4일 정진엽(60) 분당서울대병원 교수를 보건복지부 장관으로 내정한 데는 메르스 사태로 드러난 보건의료 체계의 허점을 개혁해야 한다는 의지가 반영된 것으로 분석된다. 분당서울대병원장을 역임한 현직 의사가 보건복지 정책을 총괄하는 장관으로 내정된 것은 예상치 못했던 일이었다.

정 내정자가 국회 인사청문회를 통과하면 1998년 주양자 전 장관 이후 17년 만에 의사 출신 복지부 장관이 탄생한다. 지난 5월 20일 발생한 메르스(중동호흡기증후군) 사태로 보건의료체계를 개편해야 한다는 목소리가 높고, 정 내정자가 2008년부터 2013년까지 병원장을 역임하면서 의료IT 분야에 두각을 나타낸 것이 발탁 배경으로 읽힌다.

정 내정자는 정형외과 전문의로 2008년부터 분당서울대 병원의 원장으로 5년간 재직했다. 분당서울대병원 개원 이후 교육연구실장, 정형외과 과장, 진료부원장, 병원장을 역임했고 대한병원협회 병원정보관리이사, 재무위원장, 기획이사 등을 맡았던 병원 경영 전문가다.

고(故) 정진달 삼미 전 이사, 정진삼 전 동아건설 사장 등이 친형이다.

성상철(66) 국민건강보험공단 이사장과 서울대병원 정형외과 선·후배 관계이기도 하다. 서울대병원 정형외과 선·후배가 보건복지부와 주요 산하기관 수장으로 일하게 된 셈이다. 정 내정자는 병원 운영에도 이들 선후배들의 조언을 중시한 것으로 알려졌다.

병원장 재직 당시 '감성경영' 전도사를 자처, 크리스마스이브 때 산타클로스 모자를 쓰고 병동을 도는 등 소통경영을 중시한 것으로 전해졌다.

보건의료계 한 관계자는 "정진엽 내정자는 박정희 정권 시절에 의과대학 학생회장을 맡아 민주화 운동을 해 1년 늦게 졸업했다"며 "그런 그가 박근혜정부에서 복지부 장관을 맡게 된 것은 기묘한 인연으로 보인다"고 설명했다.

이어 "메르스 사태를 수습하고 원격의료 등 정부에서 관심이 높은 보건의료산업 분야에서 많은 경험을 쌓은 것이 발탁 배경으로 분석된다"고 말했다.

◇국회 인사청문회 첫 관문…국민연금·메르스 사태 수습 등 현안 산적

메르스 사태 수습과 보건의료산업 활성화 임무를 부여받은 정진엽 내정자가 복지부 장관으로 임명되려면 국회 인사청문회라는 1차 관문을 넘어야 한다.

문형표 전 장관이 한국개발연구원(KDI)에 재직하면서 법인카드 사용 문제로 홍역을 치른 것에 비춰보면 정 내정자를 향한 야당의 파상공세가 예상된다.

정 내정자는 병원장 재직 시절 비즈니스 분야에서도 능력을 인정받았기 때문에 야당이 이 부분을 집요하게 파고들 가능성이 높다.

새정치민주연합 관계자는 "부적절한 인사라고 생각한다"며 "이번 장관 인사는 원격의료 도입을 위한 신호탄이며 장관으로서 능력과 도덕성을 갖췄는지 확실시 살피겠다"고 송곳 검증을 예고했다.

원격 의료 도입을 반대하는 보건의료계 내부의 반발도 예상된다. 분당서울대병원은 국내 대학병원 중 병원정보시스템을 가장 잘 운영하는 곳으로 평가받는다.

지난해에는 SK텔레콤, 이지케어텍 3사 컨소시엄을 통해 국내 대형병원 최초로 사우디아라비아 국가방위부 산하 KASCH병원에 병원정보시스템을 수출했다. 박근혜 대통령이 수차례 원격의료 도입을 촉구해온 만큼, 이 부분에서 정 내정자가 높은 점수를 받지 않았느냐는 분석이다. 보건의료계 일각에서 정 내정자가 장관에 임명될 경우 원격의료를 본격적으로 추진할 것이라는 우려가 나오는 이유다.

정 내정자가 장관에 임명된다고 해도 해결할 문제가 한 두 가지가 아니다. 우선 국민연금 소득대체율 등 공적연금 개혁 문제가 아직 해결되지 않았다.

문형표 전 장관의 유임설이 나온 것도 이런 배경 때문이었다. 반면 정 내정자는 이 분야에 전혀 경험이 없기 때문에 국민적 관심사인 공적연금 개혁에 능력을 발휘할 수 있을지 의문부호가 따라다닌다.

보건의료단체는 보건복지부에서 보건 분야를 별도 부처로 독립시켜야 한다는 주장을 펴왔다. 복지부 의사결정구조에서 보건 전문가가 전문하다는 주장이었다.

정 내정자의 이번 인사는 이런 요구를 일면 수용한 듯하지만 메르스로 타격을 입은 보건의료단체와 정부 관계를 복원하는 문제는 쉽지 않을 수 있다. 정 내정자가 장관에 임명돼 원격의료 도입을 추진하면 지난해 대한의사협회 파업 같은 극단적인 갈등 상황이 나타날 가능성이 높기 때문이다.

정 내정자도 이같은 점을 인식하고 있다. 그는 이날 오후 분당서울대병원에서 간담회를 열고 "의료인으로서 (장관으로) 지명된 것은 국민의 행복한 삶을 위해 복지와 더불어 대한민국 보건의료체계를 더욱 발전시키라는 뜻으로 생각한다"며 "장관이라는 중책을 맡아 무거운 책임감을 느낀다"고 밝혔다. 그는 "청문회에 성실히 임할 것이며, 통과해 장관에 임명되면 국민 건강과 복지 증진을 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

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