朴, 황교안 카드에 담은 속 메시지는..'법치·개혁' 의지

[이데일리 이준기 기자] 박근혜 대통령이 21일 황교안 법무부 장관(58)을 국무총리 후보자로 지명했다. ‘성완종 리스트’ 파문에 엮여 이완구 전 총리가 사퇴한 지 25일 만이다.

박 대통령이 사정당국의 수장을 총리 후보자로 전격 발탁한 건 ‘정치·사회 개혁에 정권의 명운을 걸겠다’는 의지를 재확인한 것으로 풀이된다. 국가기관 대선 불법개입 사건, 채동욱 전 검찰총장 혼외자 논란, 통합진보당 해산심판 사건 등 굵직굵직한 현안들을 큰 잡음 없이 해결한 만큼 ‘성완종 정국’도 충분히 헤쳐 나갈 수 있다고 판단한 셈이다.

여권의 한 관계자는 “성완종 리스트에 이름을 올린 친박 인사들은 물론 과거 이명박·노무현 정권 당시 정치권의 유착, 비리 의혹 등을 낱낱이 밝혀내겠다는 게 박 대통령의 의지”라며 “박 대통령은 이를 실천할 수 있는 적임자를 찾았고 그 결과물이 바로 ‘황교안’”이라고 봤다.

황 후보자는 현 정부 초대 내각 멤버로 박 대통령의 국정 철학을 꿰차고 있는 데다 철저하고 단호한 업무 스타일로 박 대통령이 이미 ‘낙점한’ 인사라는 이야기도 들린다. 당면과제인 공무원 연금 개혁을 비롯한 4대 개혁을 진두지휘할 적임자로 봤다는 얘기다. 그동안 국무총리를 비롯해 대통령 비서실장 등 정권의 핵심 인사 때마다 단골 유력 후보로 떠올랐던 것도 이 때문이다.

50대의 상대적으로 젊은 현직 국무위원을 내각의 ‘원톱’으로 내세워 국정운영의 활로를 모색하겠다는 뜻도 담겼다. 거느려야 할 최경환(60)·황우여(68) 부총리보다도 어리다. 공직사회와 정치권의 ‘물갈이’ 관측이 나오는 이유다. 일각에선 최경환·황우여 등 내년 총선을 염두에 둔 국무위원들에게 ‘길’을 터준 것 아니냐는 분석도 나왔다.

황 후보자가 국회 인사청문회를 경험한 현직 국무위원이라는 점도 적지 않은 영향을 미쳤다. 현 정부 들어 5명의 총리 후보자 중 3명이 청문회 과정에서 낙마하면서 박 대통령은 그동안 ‘총리 트라우마’를 깰 인사를 찾아왔다.

그러나 황 후보자는 2013년 2월 법무부 장관 후보자 시절 고액 수수료, 종교 편향, 논문 특혜 논란 등으로 야당으로부터 ‘부적격 의견’을 받았고, ‘거침없는’ 사정정국에 대한 우려의 목소리가 쏟아지고 있어 ‘내상 없이’ 청문회 문턱을 넘을지는 미지수다. 새정치민주연합은 이날 “공안통치에 나서겠다는 노골적 선언”(김영록 수석대변인)이라며 철저한 검증을 예고했다.

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