휴가 피크 타임과 선거 기간이 겹친 데다 세월호 참사 이후 유권자들의 정치외면 현상 및 6·4 지방선거 이후 치러지는 선거에 대한 피로감 누적 등이 동시다발적으로 악재로 작용할 것이란 전망이다.이에 이번 재보선 투표율은 역대 재보선의 평균치인 매번 30∼40%대 보다 낮거나 비슷한 30%대 초반의 투표율이 나올 것으로 관측된다.
7일 중앙선거관리위원회 등에 따르면 지난 2000년 이후 국회의원 재·보선 평균 투표율은 35.3%다. 문제는 이번 7월 재보선이 6·4 지방선거라는 대형 선거가 치러진 직후라는 점이다.
2002년 8월 13명의 국회의원을 뽑는 재·보선의 투표율은 29.6%에 불과했다. 2006년 7월엔 24.6%를 기록하며 2000년 이후 최저치를 기록했다. 대형 선거 이후 유권자들의 피로감이 반영됐기 때문이다.
선관위는 이번 재·보선 투표율을 35% 안팎으로 전망하고 있으나 정치권에선 30%도 나오지 않을 것이란 우려가 팽배하다. 25일과 26일 양일간 실시되는 사전투표가 있긴 하지만 이마저도 휴가철과 맞물렸기 때문이다.
사전투표율이 높다고 해서 전체 투표율이 올라가는 건 아니다. 앞서 지난 5월 30일과 31일 양일간 실시된 지방선거 사전투표율이 11.49%를 기록하며 지방선거 전체투표율이 60%대에 진입할 것으로 예측됐으나 58.6%에 그쳤다. 16년만에 최고치이긴 하지만 기대엔 못미쳤다는 평가다.
투표율 향방을 놓고 여야의 계산도 분주해졌다.
야권이 세월호 참사에 따른 '정부심판론'을 여전히 띄우고 있지만 실질적으로 정부심판론에 표를 던질 젊은층이 휴가 영향을 더 많이 받아 상황은 녹록지 않다. 참사 피해자 중 학생이 많다는 점에서 40대 학부모들이 투표장에 나서야 하지만 사전투표와 본선거 날은 학교 및 학원들의 방학이다.
여권은 반대로 투표율을 견인하는 게 중·장년층일 경우 '높은 투표율=야당이 유리' 법칙이 깨질 확률을 내다보고 있다. 지방선거 사전투표의 경우 20대 유권자 중 15.97%가 사전투표에 참여해 가장 높은 참가율을 기록했지만 그 뒤를 이은건 50·60대였다. 정부심판론에 적극 가담할 것으로 예상됐던 30·40대의 투표율은 되려 평균치보다 낮았다. 사전투표가 처음 도입됐던 2013년 4월 재·보선도 비슷한 양상을 보였다.
사전투표 결과가 본선거에 영향을 미칠 수도 있다. 젊은층이 사전투표에 많이 참여했다는 사실이 알려지면 본선거날 중·장년층이 대거 투표장에 나설 수 있다는 이유에서다. 박근혜 대통령이 2012년 대선에서 승리할 수 있던 것도 예년보다 높은 투표율에 자칫 여당이 불리할 것으로 보이자 오후 늦게 중·장년 및 노년층이 투표장에 나선 게 한 몫 했다.
ys8584@fnnews.com 김영선 기자
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