현 정부 ‘인사 난맥상’ 7·30 재·보선 최대 변수로 떠올라

대통령 지지율 서울서 37%로 추락… 15곳 중 여당 안정권 단 1곳

7·30 재·보궐선거에서 박근혜 정부의 ‘무능 인사’가 최대 변수로 떠올랐다. 당초 이번 재·보선에서 6·4 지방선거의 표심을 가늠했던 세월호 참사 영향이 이어질 것이란 관측이 많았다. 그러나 기대했던 전면적 인적 쇄신은 국무총리 후보의 연속 낙마, 정홍원 총리 유임 등으로 박근혜 정부의 인사난맥상을 고스란히 드러내는 것으로 귀결됐다. 재·보선이 ‘인사 파동’ 프레임에 갇혀버리는 형국이 되고 있다.

최근 여론조사에서 견고하던 박 대통령 국정 지지율은 ‘여권 지지층 마지노선’인 40%대까지 떨어지고, 새누리당과 새정치민주연합의 정당 지지율이 한 자릿수 격차로 좁혀진 것으로 나타나고 있다.

재·보선 대상 지역 15곳 중 수도권만 6곳이다. 수도권에 인접한 충청권도 3곳에서 선거가 치러진다. 통상 수도권 민심은 정치 이슈에 민감하고 비판적 정서가 강한 편이다. ‘인사’가 선거 승패의 직접적인 변수로 작용할 것임을 시사한다. 27일 공개된 한국갤럽 주간정례조사에서 박 대통령 지지율이 서울의 경우 취임 후 최저인 37%로 떨어지는 등 수도권에서 폭락했다. 원인은 인사 문제다.

여기에 재·보선 기간 동안 박근혜 정부 2기 내각 장관 후보자들 인사청문회가 잡혀 있다. 메트릭스 여론분석센터 박왕규 소장은 “박 대통령이 앞으로 인적 쇄신과 국정기조 변화를 시도하지 않는다면 여권 입장에선 상당히 어려운 선거가 될 것”이라고 말했다.

당장 재·보선을 통해 여대야소 구도가 유지될 수 있을지가 관건이다. 새누리당은 전전긍긍하고 있다. 당내에서는 “재·보선 대상지 중 안정권은 울산 남을밖에 없다”며 걱정하는 소리가 들려온다. 당 지도부가 인사청문제도 개혁을 위한 태스크포스(TF)를 구성하는 등 제도 개선에 초점을 맞추면서 “이제부터 경제 살리기에 나서자”고 하는 것은 ‘인사 실패 책임론’을 비켜가려는 우회로로 받아들여진다.

새정치민주연합은 무능 인사를 재·보선에 최대한 끌어들이겠다는 전략이다. 승리 목표치를 ‘수도권 절반 이상’으로 잡았다. 주승용 사무총장은 기자간담회에서 “세월호 국정조사나 내각 인사청문회를 통해 박근혜 정권의 무능함을 알리는 게 효과적이라 생각한다”고 말했다. 새정치연합은 이날 재·보선 후보 공모를 마감했다.

<구혜영 기자 koohy@kyunghyang.com>