쏟아지는 비판에 시진핑 '고백'…"1월7일 코로나19 대처 지시"

코로나19 확산 사태로 중국에서 최고 지도부를 향한 국민의 불만이 전례 없이 강하게 분출하는 가운데 시진핑 국가주석이 일찌감치 코로나19 대처에 관한 지시를 했다고 밝혔습니다.

최고 지도자인 시 주석이 신종 코로나 확산 사태 초기에 제 역할을 하지 않았다는 안팎의 비판이 거세게 나오자 뒤늦게나마 사태 초기부터 적극적으로 대처를 진두지휘했다고 적극적인 해명에 나선 모양새입니다.

어제(15일) 발행된 중국공산당 이론지 치우스는 지난 2월 3일 진행된 당 정치국 상무위원회 회의에서 시 주석이 한 연설 전문을 실었습니다.

이 연설에서 가장 눈에 띄는 대목은 지난 1월 7일 당 정치국 상무위원회가 이미 코로나19 대처를 위한 회의를 개최했다는 사실이 언급된 것입니다.

시 주석을 비롯한 중국공산당 핵심 지도부가 코로나19 대처 방안을 논의하려고 당시 회의를 연 것은 지금껏 공개되지 않은 새로운 내용입니다.

여기서 시 주석은 "우한의 신종 코로나바이러스 폐렴 병세 발생 이후, 1월 7일 나는 당 정치국 상무위원회 회의를 주재해 신종코로나바이러스 폐렴 방어·통제 업무에 관한 지시를 했다"고 말했습니다.

시 주석이 언급한 1월 7일까지만 해도 중국에서는 코로나19에 관한 자세한 정보가 공개되지 않았습니다.

당시까지만 해도 이 병은 막연히 '원인 불명 폐렴', '우한 폐렴' 등으로 불렸습니다.

의사 리원량의 폭로를 계기로 '사스'(SARS·중증급성호흡기증후군)와 유사한 원인 모를 폐렴이 확산하고 있다는 사실이 알려졌지만 당시 중국 당국은 사람 간 감염 사실이 확인되지 않았다면서 적극적인 질병 통제보다는 사회 동요 방지에 더욱 주력하는 모습을 보였습니다.

중국에서 당 최고 지도부인 상무위원들 간의 회의 내용은 간략히 결과만 관영 언론들을 통해 보도될 뿐, 자세한 내부 발언은 외부에 공개되지 않는 것이 보통입니다.

따라서 시 주석의 2월 3일 정치국 상무위원회 발언 전문이 관영 매체들을 통해 대대적으로 공개된 데에는 질병 확산 예방을 위해 할 수 있는 조치를 취했다는 점을 설득하려는 정치적 의도가 담겨 있다고 전문가들은 지적합니다.

시 주석은 지난달 20일에야 코로나19와 관련해 '고도 중시, 전력 저지' 원칙을 들고 나오면서 전면에 나타났습니다.

그때까지만 해도 사태 축소에 급급하던 중국 정부는 바로 다음 날 인구 1천100만의 도시 우한을 전면 봉쇄하는 등 긴급 조치에 들어갔지만 이미 코로나19는 우한을 넘어 중국 전역과 세계로 퍼져나가고 있던 때였습니다.

코로나19로 인한 환자 및 사망자 폭증과 '내부 고발자'로 평가받은 의사 리원량의 사망까지 더해지면서 중국인들의 분노는 곧장 당과 최고 지도부를 향하고 있습니다.

김호선 기자(netcruise@sbs.co.kr)

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