러와 손잡는 中 항공굴기…점보 여객기 개발도 시동

자체 개발한 중형 여객기 C919가 최근 시험 비행에 성공하며 '항공굴기'에 시동을 건 중국이 한발 더 나아가 대형 여객기 개발에 본격 나섰다. 23일 중국 시나망 등에 따르면 국유기업인 중국상용항공기공사(COMAC)는 러시아연합항공사(UAC)와 함께 상하이에 합작회사 중러국제상용항공기공사(CRAIC)를 설립하고 C919 후속 모델인 C929 개발에 착수했다.

대형 여객기인 C929는 항속 거리가 1만2000㎞로 C919보다 2배 이상 길어 중국에서 미국·유럽까지 직항 노선을 운영할 수 있다. 좌석 수 역시 C919보다 100석가량 늘어 280명이 탑승할 수 있도록 개발할 계획이다. CRAIC는 이를 위해 여객기 내 통로가 1개인 C919와 달리 통로가 2개인 와이드 보디를 채택했다.

중국과 러시아가 대형 여객기 개발을 위해 손잡은 이유는 미국 보잉과 유럽 에어버스가 양분하고 있는 시장을 파고들기 위해서다. 중국이 이달 초 시험 비행을 마친 C919의 경우 항속 거리가 짧고 좌석 수도 170여 석에 불과해 주로 국내선에만 쓰일 전망이다. 이에 반해 C929는 보잉 787, 에어버스 A330 기종의 대항마로 국제선 여객기 시장에서 경쟁하게 된다.

궈보즈 CRAIC 사장은 "향후 10년간 전 세계 대형 여객기 수요가 8000대를 넘고, 중국 내 수요는 1000여 대에 달할 전망"이라고 밝혔다.

C929 개발 프로젝트에는 총 120억달러(약 13조4000억원)가 투입될 예정이며, 중국과 러시아가 각각 절반씩 부담하기로 했다.

[베이징 = 박만원 특파원]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]