유발 하라리, 한국 계엄 소식에 "북한에서?"

20일 ‘넥서스’ 출간 내한 간담회

"민주주의 핵심은 언론 자유와 사법부 독립"

[이데일리 김혜선 기자] “처음에 한국에서 쿠데타가 발생했다고 했을 때, 진작에 일어날 일이 발생했다고 생각했어요. 친구에게 ‘북한에서?’라고 물었더니 남한이라는 답이 왔습니다. 그래도 놀라지는 않았습니다.”

유발 하라리 작가가 20일 서울 종로구 노무현시민센터에서 열린 신간 넥서스 출간 기자간담회에서 인사말을 하고 있다. (사진=연합뉴스).

20일 ‘사피엔스’의 저자 유발 하라리가 서울 종로구 원서동 노무현시민센터에서 열린 기자간담회에서 한 말이다.

이날 하라리는 신간 ‘넥서스’를 홍보하기 위해 한국을 찾았다. 이날 기자회견에서 한국에서 발생한 계엄령과 탄핵 국면에 대해 어떻게 생각하는지 질문이 나오자 하라리는 “한국 정치에 관해서는 잘 모르고 전문가도 아니다”라며 운을 뗐다.

그러면서도 하라리는 친위 쿠테타는 현 권력층이 권력을 유지하기 위해 벌이는 “민주주의 사회에서 늘 있는 일”이라고 했다. 현 집권 세력이 자신의 권력을 유지하기 위해 벌이는 쿠테타가 더 빈번하게 일어나고 있다는 것이다.

하라리는 군부 세력이 탱크를 앞세워 권력을 장악하는 쿠데타보다, 집권 정부가 권력을 돌려주기 싫을 때 법을 파괴하곤 한다고 짚었다. 민주주의 사회에서는 ‘제한된 시간’에만 권력을 누릴 수 있는데, 이 권력을 연장하기 위해 법을 파괴한다고 전했다.

그는 “독재자를 꿈꾸는 많은 지도자는 매뉴얼을 지니고 있다. 일단 언론을 파괴하고, 독립된 법원을 파괴하면 마음대로 할 수 있다는 것”이라며 “자유언론과 독립적인 사법부가 없다면 선거는 마음대로 조종할 수 있다. 북한이나 러시아가 그 예”라고 했다.

그러면서 “집권층의 부패를 대중에게 알리기 위해선 언론의 자유가 필요하고, 정부를 견제하고 불상사를 예방하거나 중단시키기 위해선 사법부의 독립이 필요하다”고 강조했다.

정치가 마치 ‘쇼’처럼 변하는 상황을 우려하기도 했다. 하라리는 최근 트럼프 미 대통령과 젤렌스키 우크라이나 대통령의 회담을 예로 들면서 “정치인들의 말이 점점 사람들에게 충격을 주는 쪽으로 빠져들고 있다. 정치가 아니라 쇼”라고 짚었다. 그러면서 “알고리즘은 진실에 관심이 없다. 분노, 욕심, 공포를 자극해 이용자 참여도를 높이려고만 한다”고 말했다.