尹은 정말로 수사 잘했나…"한동훈 꼭 필요" 이런 평가, 왜

" 검사님, 안녕하십니까? " " 아, 박 경장 어서 와요. 어쩐 일로? " " 아, 네. 긴히 상의드릴 일이 있는데 시간 괜찮으십니까? "

1995년 대구지검 형사2부 윤석열 검사의 사무실에 한 경찰관이 쭈뼛거리며 들어섰다. 윤 검사는 그와 자주 만나 안면이 있는 듯 그를 자리에 앉혔다. 윤 검사 사무실은 그 무렵 대구지검의 ‘참새 방앗간’이었다. 당시 그곳에서 함께 근무했던 전직 검사 A의 전언이다.

" 윤석열 검사실은 항상 사람들로 북적북적했어. 초임인데도 수사를 열심히 하고 잘하니까 체포돼서 온 나쁜 놈들로 늘 넘쳐났지. 형사2부는 식품·보건·위생이 주요 수사 대상이었는데 강력 사건도 같이했어. 그래서 윤 대통령이 당시 깡패도 많이 잡아넣었어. "

대검찰청 검찰체험관에 마련돼 있는 전시용 검사실의 모습. 실제 검사실은 물리적 ·심리적으로 이곳보다 훨씬 어둡다. 사진 대검찰청

윤 검사는 실적이 좋았다. 후술하겠지만 일반 형사·강력 사건뿐 아니라 특별수사의 기본인 인지 수사 영역에서도 재능을 보이기 시작했다. 경찰이 불구속 송치한 사건을 적극적으로 추가 수사해 구속하는, 이른바 직구속 건수가 당시 대구지검 검사 중 몇 손가락에 꼽힐 정도였다.

그렇다고 해서 범죄 피의자들만 그의 방을 채운 건 아니었다. 윤 검사는 민원인들의 이야기도 잘 들어줘서 억울한 사정을 하소연하려고 온 사람들도 많았고, 친화력이 좋아서 동료 검사들도 그의 방에 자주 들렀다. 심지어 경찰들한테도 인기가 좋았다.

지난 대선을 앞두고 윤석열 캠프에서 배포한 윤 대통령의 젊은 시절 사진. 사진 윤석열캠프

검사를 본능적으로 두려워하거나 싫어하는 경찰관들에게 인기를 얻은 비결은 무엇이었을까. 서두의 사연으로 돌아가 보자.

" 그래, 어쩐 일로 온 거예요? "

윤 검사의 물음에 박 경장이 조심스레 입을 열었다.

" 이런 말씀 드려도 될지 모르겠습니다만. 실은 새로 오신 제 상사가 제가 수사 중인 사건과 관련해서…. " " 관련해서? " " 주요 피의자를 수사하지 말라고 외압을 행사하고 있어요. 그래서 그 사건이 엉터리로 올라오면 수사 지휘를 강하게 해서 제대로 수사할 수 있도록 해주셨으면 좋겠습니다. " " 음, 그런 일이 있군요. 그러면 이렇게 해보는 게 좋을 것 같아요. "

A의 추가 설명을 들어보자.

" 그때 경찰관들이 경찰 윗선으로부터 압력이나 청탁이 많이 들어오니까 검사한테 면담을 신청해서 ‘나중에 사건이 송치되면 수사 지휘를 잘 좀 해달라’고 부탁하는 경우가 종종 있었어. ‘검사가 안 된다고 한다’는 핑계로 외압에서 벗어나려는 거였지. 윤 대통령이 그때 그런 이유로 찾아오는 경찰관들을 진심으로 대하고, 조언도 참 잘 해줬거든. 그래서 경찰관들이 좋아했어. "

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초임 검사, 대형 참사에서 ‘전체 보는 법’을 배우다

그렇게 그가 초임 검사로 착실히 실력을 다져나갈 무렵, 대구에서 큰 사고가 터졌다. 1995년 4월 28일 대구시 달서구 상인동 상인네거리의 대구 도시철도 공사 현장에서 발생한 도시가스 폭발사고가 그것이다. 인근 영남중학교 학생 42명을 포함해 101명이 사망하고 202명이 부상한 초대형 참사였다.

1995년 가스폭발로 대형 참사가 발생했던 대구시 달서구 상인동 지하철 1호선 공사장의 처참한 모습. 중앙포토

대구지검은 10여 개 검사실을 투입해 대대적으로 수사했다. 이 사건도 윤 검사에게는 배움의 시간이었다. 당시 그는 수사하면서 상급 기관에 올릴 보고서와 보도자료 작성 작업을 병행했다. 큰 그림을 보는 능력을 키울 기회였다.

보고서나 보도자료는 전체 수사 상황을 파악해야만 쓸 수 있다. 당시 10여 개 검사실이 각자 파트를 나눠 수사했던 만큼 자기 파트만 알아서는 할 수 없는 일이었다. A가 당시 상황을 설명했다.

" 본인 몫의 수사를 하는 한편, 짬짬이 다른 검사실을 두루 돌아다니면서 전체 수사 상황을 파악해야만 할 수 있었던 일이었어요. 윤 대통령은 ‘초임 검사인데도 사건의 판세를 다 파악할 능력이 있는 사람’이라는 인정을 받았기 때문에 그 역할을 부여받은 거였지. 실제 임무를 잘 수행해냈어요. "

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직구속 1위…특수 검사 재능 발견

하지만 역시 대구에서의 가장 큰 수확은 인지 수사에 대한 재능을 발견한 것이었다. 윤 검사는 어느 날 범죄 심증이 강해 여러 번 검경의 수사를 받았지만, 번번이 무혐의로 풀려난 한 피의자의 기록을 들여다볼 기회가 있었다. 그걸 숙독하던 그의 눈에 이상한 대목이 포착됐다. 기록 앞부분에 나온 내용과 뒷부분에 나온 내용이 서로 모순되고 배치됐다. 윤 검사는 본격적으로 그가 연루된 사건을 파헤치기 시작했고, 결국 범죄 증거를 확보해 그를 기소했다.

그때부터였다. 윤 검사는 계장 2명과 함께 유사 사안, 그러니까 범죄 심증이 강했지만 처벌하지 못했거나 불구속으로 송치된 사건들의 기록을 샅샅이 살펴보기 시작했다. A의 전언이 이어진다.

" 윤 대통령이 그런 식으로 교묘히 법망을 빠져나간 횡령·배임·사기 등 사기꾼들을 보완 수사해서 꽤 많이 직구속(*불구속 송치 사건을 검사가 적극 보완 수사해 직접 구속한 경우)했어. 아마 그때 직구속 건수로는 대구지검 검사 중에서 1등이었을 거야. 그때 특수의 기본이 되는 경제범죄 수사 재능을 발견한 거였지. "

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윤 대통령, 정말로 수사 잘했나

뒷날 윤 대통령은 수사 능력에 대해 다양한 평가를 받았다. 물론 당대의 특수통으로 불린 만큼 수사를 잘했다는 의견이 우세하다.

(계속)

“윤 대통령이 자백을 아주 잘 받아냈어.” 대체로 이런 평가를 내렸지만, ”한동훈 같은 조력자가 꼭 필요했다.”는 이견도 있습니다.

전 동료들이 기억하는 그의 수사 능력은 어땠을까요. 또 칼국수를 말아주던 일상의 모습도 회상했습니다.

더 자세한 내용은 아래 링크를 통해 보실 수 있습니다.

https://www.joongang.co.kr/article/25310228

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