홍콩행 여객기 이륙전 불길 휩싸여
탑승 176명 비상탈출, 7명 부상
보조배터리 등 화재원인 조사
28일 부산 강서구 김해국제공항에서 이륙을 준비하던 홍콩행 에어부산 여객기에서 화재가 발생해 소방 당국이 불길을 진압하고 있다. 사진 출처 X |
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28일 김해국제공항에서 이륙을 준비하던 홍콩행 에어부산 여객기에서 화재가 발생해 승객 169명이 긴급 대피했다. 승무원까지 176명 전원이 비상 슬라이드로 탈출해 사망자는 없었지만 7명이 부상을 입었다. 179명의 생명을 앗아간 무안 제주항공 여객기 참사가 발생한 지 불과 30일 만에 일어난 사고로 인해 항공기 안전에 대한 불안감이 커지고 있다.
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30일 부산소방재난본부에 따르면 28일 오후 10시 15분경 부산 강서구 김해공항에서 승객 169명, 정비사 1명, 승무원 6명 등 총 176명을 태우고 이륙을 준비하던 홍콩행 에어부산 항공기 BX391편 꼬리 쪽에서 불이 났다. 항공기 내부 뒤편 왼쪽 선반 내에서 ‘타닥타닥’ 소리가 난 후 연기가 발생했고, 선반 틈새로 불똥이 떨어지면서 기내 앞쪽으로 연기가 확산됐다. 승객과 승무원은 비상구 7개를 강제 개방한 후 슬라이드를 이용해 전원 탈출했다. 피신 과정에서 7명이 타박상 등을 입었다. 소방당국은 오후 10시 38분 대응 1단계를 발령하고 138명, 장비 68대를 투입했고, 불은 1시간 16분 만인 11시 31분 항공기 상단을 태운 뒤 완전히 꺼졌다.
경찰과 소방당국은 보조 배터리 등 전자기기 발화를 비롯해 정비 불량, 기체 결함 등 다각도에서 화재 원인을 조사 중이다. 다만 화재 원인 규명은 다소 지연될 것으로 보인다. 국토교통부는 이날 현장 합동 감식을 진행하려 했지만, 항공기 양 날개에 실린 16t의 항공유로 추가 화재가 발생할 수 있다는 우려에 감식을 연기했다. 국토부는 “현장에서 회수한 음성기록장치(CVR)와 비행기록장치(FDR)부터 분석할 계획”이라며 “31일 항공유 제거 등을 결정한 뒤 현장 감식일을 정할 것”이라고 밝혔다.
기내 반입 리튬배터리서 발화 가능성… 정비불량 여부도 조사
[에어부산 여객기 화재]
최근 항공기 리튬배터리 화재 늘어… 국제항공協 ‘30% 이하 충전’ 권고
“휴대용량 제한, 생산연도 따져야”
사고 직전 48시간동안 17회 운항… 무리한 스케줄에 정비 소홀 지적도
“하마터면 또…” 항공기 안전 불안감 커져 30일 부산 강서구 김해국제공항 에어부산 여객기 화재 현장에서 국토교통부 항공철도사고조사위원회, 경찰, 국립과학수사연구원 관계자 등이 기체 상태를 점검하고 있다. 28일 오후 10시 15분경 기내에서 발생한 화재로 양측 날개와 엔진을 제외한 부분이 전소됐다. 다행히 승객과 승무원 176명 전원이 탈출해 사망자는 없었다. 국토교통부 제공 |
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김해국제공항에서 발생한 에어부산 여객기 화재가 꼬리 쪽 선반에서 시작됐다는 목격담이 이어지면서 승객 소지품이 화재 원인으로 거론되고 있다. 배터리나 전자담배 등 전자 기기가 폭발하면서 기체로 불이 옮겨붙은 것 아니냐는 추정이다. 다만 관계 당국은 소지품 외에도 정비 불량이나 기체 결함 가능성까지 열어 두고 사고 원인을 조사할 방침이다.
● 충격에 약한 리튬 배터리 화재 가능성
사고 여객기 기내 뒤쪽 선반에서 화재가 발생해 불길과 연기가 새어 나오고 있다. 부산=뉴스1 |
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30일 에어부산에 따르면 화재 최초 목격 승무원은 기내 후방 좌측 선반에서 발화를 목격했다. 항공업계에서는 발화 가능성이 있는 소지품으로 리튬 배터리를 유력하게 꼽고 있다. 리튬 배터리는 에너지 밀도가 높아 휴대용 보조 배터리를 비롯해 노트북, 태블릿 PC, 전자담배 등에 활용된다. 리튬 배터리로 인한 항공기 화재는 전 세계적으로 급증하고 있다. 미국 연방항공청(FAA)에 따르면 리튬 배터리 관련 세계 항공기 화재 사고(연기만 발생한 경우도 포함)는 2016년 32건에서 2024년 78건으로 144% 증가했다. 지난해 주당 평균 1.5회 리튬 전지 사고가 발생한 셈이다.
국내에서는 지난해 12월 12일 김해공항에서 이륙을 준비하던 에어부산 항공기가 승객이 소지한 보조 배터리에서 연기가 발생해 출발이 3시간 40분가량 지연됐다. 같은 해 7월과 4월에는 각각 이스타항공과 아시아나항공 항공기에서 보조 배터리로 인한 화재(연기) 사고가 발생했다.
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이런 위험성 때문에 리튬 배터리는 기내 반입이 제한되고 있다. 리튬으로 된 보조 배터리는 위탁 수하물이 전면 금지된다. 그 대신 용량이 100Wh 이하면 1인당 5개, 100Wh 초과 160Wh 이하면 2개까지 기내 수하물로 휴대할 수 있다. 용량이 160Wh를 초과하면 기내 반입도 금지다. 리튬 배터리를 장착한 전자기기는 기내 휴대와 위탁 수하물 모두 가능하지만, 용량이 160Wh를 넘으면 반입이 전면 금지된다.
● 정비 불량, 기체 결함 가능성도 거론
사고 여객기의 무리한 운항 스케줄과 이로 인한 정비 소홀이 문제가 된 것 아니냐는 지적도 나온다. 항공기 추적 웹사이트 플라이트어웨어에 따르면 사고 여객기는 사고 직전 48시간 동안 총 17회 운항한 것으로 나타났다.
국내 저비용항공사(LCC) 대다수는 자체 정비 시설을 갖추지 못해 항공기 정비 대부분을 해외 업체에 의존하고 있다. 국토부에 따르면 국내 LCC의 해외 정비 비중은 2023년 기준 71.1%에 달한다. 정비가 필요한 항공기 10대 중 7대는 해외로 보내는 셈이다. LCC의 항공기 1대당 정비사는 10.6명(2023년 기준)으로 대형 항공사(17.7명)에 크게 못 미치고 있다.
이근영 한국교통대 항공운항학과 교수는 “유럽 LCC와 달리 한국은 LCC 수는 많지만 기체 보유 대수는 적다”며 “보유 항공기가 적기 때문에 교육이나 안전에 대한 투자 여력이 부족할 수밖에 없다”고 지적했다.
부산=강성명 기자 smkang@donga.com
이축복 기자 bless@donga.com
김재형 기자 monami@donga.com
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