[시론] 출범 앞둔 트럼프號 7대 관전 포인트

20일 출범하는 2기 트럼프호는 순항할까. 좌고우면 안 하고 정면 돌파하는 트럼프의 강성정책 때문에 외교, 통상, 경제정책에 막대한 파장이 예상됨에 따라 각국이 촉각을 곤두세우고 있다.

항로를 가늠해 볼 수 있는 변수 가운데 일부는 알려져 있다. 이를테면 금리는 유보적 안정세로 갈 것이라고 통화당국이 공표했고, 성장도 2.1%선을 유지할 것으로 점쳐지고 있다. 실업률과 물가도 소폭 상승세를 보일 것이라는 전망이 우세해 큰 틀에서는 순항할 것으로 예상된다.

주식시장도 지난해가 축제의 장이었다면, 올해는 상승세가 다소 둔화된다는 정도다. 인공지능(AI) 등 일부 종목이 주도한 고공행진이 한풀 꺾일 뿐 기본적으로 상승세가 이어질 것이란 전망이다.

관세·M&A·미디어·AI 투자 등 초미의 관심

문제는 투자 패턴, 근로형태의 변화, 인공지능에 대한 투자 등 트럼프호 내에서 벌어지는 변화와 불확실성이 어떤 양상을 띨 것인지 매우 불투명하다는 것이다. 월가의 경제 전문가들도 7가지 주요 변수를 출범 원년의 성공 여부를 판가름하는 관전 포인트로 보고 있다.

한 가지 흥미로운 점은 이 모든 변수에 공통적으로 영향을 미치는 상수로 트럼프와 함께 일론 머스크 테슬라 CEO를 꼽고 있다는 것. 머스크가 트럼프 시대 사실상 2인자라는 점을 부인할 사람은 아무도 없다.

가장 큰 관심사는 역시 대중국 관계와 무역정책이다. 1기 때와 마찬가지로 막대한 관세를 앞세워 중국뿐 아니라 심지어 캐나다 같은 자유무역협정을 체결한 우방국에 대해서도 관세폭탄을 매기겠다고 선언했으나 과연 물가상승 등 역풍은 없을까. 멕시코, 베트남 같은 제3국을 통한 우회수출, 또는 테무처럼 중국보다 미국의 정체성을 택함으로써 비관세 장벽까지 뛰어넘으려는 중국의 대응 전략에 어떻게 맞대응할 것인지 관심사다.

두 번째로 지켜봐야 할 점은 기업 간 인수합병이다. 바이든 행정부 때 억제돼 온 기업 간 거래가 봇물처럼 터질 것으로 보기 때문이다. 특히 에너지, 금융 분야에서의 이합집산이 눈여겨볼 만 하다.

미디어 산업의 재편도 확실시된다. 그간 독점금지법에 묶여 꼼짝 못했으나 스트리밍 옵션의 과잉과 케이블산업의 쇠퇴 등으로 재편이 불가피한 실정이다.

인공지능에 대한 투자가 어떤 양상을 띨 것인지도 관심사. 막대한 양의 전기수요를 동반하기 때문에 데이터센터 에너지 확보를 위한 투자에 대해서도 아마존, 마이크로소프트 같은 빅테크 기업들이 앞다퉈 투자에 나서고 있다.

근로형태의 변화는 기업과 근로자 모두가 지대한 관심을 보이고 있는 이슈다. 주 3일 사무실 근무 형태가 자리잡는가 싶더니 아마존이 올해부터 주 5일 출근제로 바꾸면서 큰 파장이 일 것으로 예상됐다. 점차 사무실 근무가 늘어나는 추세이긴 하지만 아직 3000만여 명의 근로자가 하이브리드, 또는 완전 재택근무 형태로 일하고 있다.

‘변화의 상수’로 등장한 머스크 행보 주목돼

방위산업 스타트업의 약진도 주시해야 할 분야다. 트럼프가 우크라이나·러시아 전쟁, 이스라엘·하마스 전쟁을 종식시킨다는 방침을 갖고 있지만 데이터 처리와 드론 기술을 이용한 기술력 향상이 전투력과 직결되면서 첨단 스타트업에 대한 투자가 매우 활발해지고 있다.

무엇보다 가장 큰 변수는 역시 일론 머스크다. 정책 당국자나 기업인들 모두 공감하는 바다. 그는 단순히 정부의 비효율적 예산을 삭감하는 데 간여하는 일에 그치지 않을 것이기 때문이다. 가상자산 추가 규제 완화, 대중국 전기자동차 수출 정책 등 광범위한 분야에 걸쳐서도 실권을 행사할 것으로 예상된다.

특히 불법이민자 추방을 부르짖고 있는 이민 강경파 트럼프와 기술기업 인력확보를 위해서는 취업이민 비자 문은 열어 둘 필요가 있다는 소신파 머스크가 과연 합의점을 찾게 될지에 비상한 관심이 쏠리고 있다. wanseob.kong@gmail.com

[공완섭 재미언론인 (opinion@etoday.co.kr)]

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