'세계 최고령자' 일본인 노환으로 별세…향년 116세

1908년 5월생…지난달 말 숨져

"긴 생으로 큰 용기와 희망 선사"

[이데일리 양지윤 기자] 세계 최고령자로 알려진 이토오카 도미코씨가 지난해 12월 29일 사망했다고 일본 공영방송 NHK가 4일 보도했다. 향년 116세.

(사진=일본 공영방공 NHK 뉴스 갈무리)

NHK에 따르면 효고현 아시야시에 살던 이오토카씨는 1908년 5월 23일 오사카에서 3남매 중 장녀로 태어나 30여 년 전 효고로 이주했다.

시에 따르면 이토오카 씨는 노인 시설에서 건강하게 지내다가 노쇠로 인해 숨졌다. 그는 일본 내 최고령으로, 장수를 연구하는 미국의 연구 그룹은 지난 8월 스페인의 117세 여성이 사망한 후 이토오카 씨가 세계 최고령자가 된 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.

다카시마 코스케 아시야시 시장은 “이토오카 씨는 긴 생을 통해 우리에게 큰 용기와 희망을 주었다”면서 “가족과 친지들에게 진심으로 애도의 뜻을 전한다”고 말했다.