"조기대선 가도 지지기반 사수해야"…국힘, 尹 지키면 살까

탄핵 정국 '집토끼' 사수 혈안…8년전 분당 시련 반면 교사

지지 기반은 지켜도 중도 확장은 한계…당내 쇄신 목소리도

공수처가 윤석열 대통령에 대한 체포영장 집행에 나선 3일 서울 용산구 한남동 대통령 관저 주변에 보수단체 회원과 윤석열 대통령 지지자들이 집결해 있다. 2025.1.3/뉴스1 ⓒ News1 박세연 기자

(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 헌법재판관 '8인 체제' 완성으로 조기 대선 가능성이 높아지는 가운데, 국민의힘이 '윤석열 지키기'로 보수 지지층을 사수하는 데 사활을 걸고 있다. 자칫 '콘크리트 지지층'이 등을 돌릴 수 있는 만큼, '조기 대선'에 대한 언급조차 극도로 삼가는 모습이다.

여권에서도 이같은 '집토끼 지키기' 전략으로는 대선에서 싸우기 어렵다는 지적이 적지 않게 나오고 있다. 윤 대통령을 계속해서 보호하는 한 중도층을 끌어안기는 어렵다는 것이다.

4일 여권에 따르면 국민의힘은 전날 윤석열 대통령에 대한 강제수사에 반발해 대법원과 고위공직자범죄수사처에 항의 방문했다. 권영세 국민의힘 비상대책위원장도 전날 긴급 기자회견을 열고 "대통령에 대한 체포 시도는 국격을 떨어뜨릴 수 있다"며 "대단히 불공정한 월권 행위"라고 강하게 비판하기도 했다.

전날 몇몇 의원들은 서울 용산구 한남동 윤 대통령 관저에 찾아가 보수 지지자들을 만나기도 했다.

표면적인 이유는 체포영장 발부에서부터 집행 과정에 이르기까지의 위법·부당성을 강조하기 위함이나, 그 이면에는 강성 보수층을 끌어안으려는 의도가 있는 것으로 풀이된다.

지난 연말 윤 대통령 탄핵소추안 표결에서 무효표까지 합쳐 23표의 이탈표가 나오자, 보수 유권자들 사이에서 '배신론'이 제기되며 등을 돌리는 모습이 포착됐다.

지난 2017년 박근혜 대통령 탄핵 당시 국민의힘 전신인 새누리당은 분열을 막지 못하고 끝내 분당 수순을 밟으면서 정권 재창출에 실패했다.

이 때문에 여당 내부에선 설령 조기 대선이 열리더라도 '지지 기반'은 지켜내야 한다는 생각이 주류를 이루고 있다.

아예 '조기 대선'에 대해선 언급조차 삼가고 있다. 조기 대선에는 윤 대통령의 탄핵심판이 인용된다는 것이 전제로 깔려있어서다. 최상목 대통령 권한대행 경제부총리의 헌법재판관 임명을 두고 문제를 삼는 의원도 다수다. 모 국민의힘 의원은 "조기 대선을 언급하는 순간 끝난다는 인식이 의원들 사이에 퍼져있다"고 했다.

여권에선 국민의힘의 이같은 전략을 두고 우려가 적지 않다. 집토끼는 지킬 수 있을지언정, 중도층까지 타깃을 넓히기 어렵다는 것이다. 모 국민의힘 의원은 "중도층의 지지 없이는 대통령 선거에서 이길 수 없다"며 "비상대책위원회가 중도층을 가져갈 방법을 찾아야 하는데 많이 우려스럽다"고 했다.

비대위 내부에서도 중도층을 강조하는 목소리가 나오고 있다. 비대위원인 김용태 의원은 최근 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "정권을 재창출하려면 보수층과 중도층의 마음을 아울러야 하는데, 듣고 싶어하는 메시지들이 다른 것으로 안다"며 "최대공약수를 뽑아내는 것이 쇄신의 시작"이라고 말했다.

hyuk@news1.kr

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