아이폰의 ‘고급 시각 검색’이 개인정보를 보호하는 방법

iOS 18의 사진 앱 개편은 사용자들 사이에서 엇갈린 반응을 받고 있다. 복잡해진 인터페이스와 레이아웃의 경우 맞춤형으로 변경해 개선하는 몇 가지 팁이 있지만, 많은 사용자가 새로운 고급 시각 검색(Enhanced Visual Search) 기능과 관련한 개인정보 보호 문제를 우려하고 있다.

iOS 16부터 도입된 시각 정보 찾아보기(Visual Look Up) 기능은 사진 속 일반적인 사물, 랜드마크, 식물, 동물, 심지어 아이콘과 라벨까지 식별할 수 있다. 사진 앱에서 이미지를 볼 때, 정보 버튼(ⓘ)에 작은 반짝임 표시가 나타나면 시각 정보 찾아보기 기능을 이용할 수 있다는 의미다. 경우에 따라 정보 버튼(ⓘ)에서 동물이나 잎 모양 아이콘으로 바뀌기도 한다. 이 기능은 iOS 17에서 더욱 개선되었으며, iOS 18에서 한층 더 발전한 상태다.

하지만 아이폰 자체에서 할 수 있는 분석에는 한계가 있다. 무한한 사진을 전 세계 수천 개의 랜드마크 및 명소와 일치시킬 방법은 없다. 데이터베이스가 아이폰의 저장 공간을 모두 채우고도 남을 것이다. 이를 위해 애플은 클라우드를 활용해 사용자의 사진 속 장소를 애플이 유지 관리하는 대규모 명소 데이터베이스와 매칭한다. 이 과정에서 사용자의 사진(혹은 사진에 있는 특정 지표와 데이터)이 아이폰을 벗어나 애플의 서버로 전송될 수밖에 없다.

시각 정보 찾아보기 기능이 개인정보 보호에 미치는 영향을 이해하고, 필요한 경우 이를 비활성화하는 방법을 살펴보자.

감시하지는 않지만, 볼 수 있다

애플의 ‘사진 및 개인정보 보호’ 관련 고지 사항에는 다음과 같이 명시되어 있다.

사진 앱의 고급 시각 검색은 랜드마크 또는 관심 지점을 사용하여 사진을 검색할 수 있도록 합니다. 사용자의 기기는 사진 속 장소를 애플이 당사 서버에서 관리하는 글로벌 인덱스와 비공개적으로 대조합니다. 애플은 동형 암호화 및 차등 개인정보 보호를 적용하고, IP 주소를 가리는 OHTTP 릴레이를 사용합니다. 이는 애플이 사용자의 사진 속 정보를 알지 못하도록 합니다.

여기서 중요한 점은 고급 시각 검색이 처리하는 데이터가 장소 매칭에 국한된다는 점이다. 사람이나 반려동물(혹은 다른 동물과 식물)의 얼굴 인식은 여전히 기기 내에서만 이루어진다.

그렇다면, 고지 사항에 언급된 기술 용어들은 무엇을 의미할까?

동형 암호화(Homomorphic Encryption)는 데이터를 암호화된 상태로 유지하면서도 연산을 수행할 수 있는 암호화 기술을 말한다. 즉, 사용자의 이미지는 암호화된 상태로 유지되고 애플은 이를 시각적으로 인식할 수 있는 이미지로 해독하지 않고도 랜드마크와 명소 데이터베이스와 매칭한다.

차등 개인정보 보호(Differential Privacy)는 그룹 분석에 활용할 때 개별 데이터를 보호하는 기술이다. 사용자의 익명화된 데이터가 여러 데이터 세트의 일부로 포함될 수 있지만 단일 데이터 세트만으로는 개인을 식별할 수 없다. 그러나 여러 데이터 세트를 결합하면 특정 개인을 찾아낼 가능성이 생긴다. 차등 개인정보 보호는 이를 방지하기 위해 여러 수학적 방법을 활용하여 사용자를 보호하는 방법이다.

OHTTP 릴레이(Oblivious HTTP Relay)는 신뢰할 수 있는 인터넷 릴레이로, 암호화된 요청을 특정 서버(이 경우 애플의 사진 분석 서버)로 전달하는 과정에서 IP 주소나 기기 ID 등 식별 가능한 정보를 함께 보내지 않는다. 다시 말해, 요청의 내용(what)과 요청자(who)를 분리하는 방식이다. 이를 통해 애플은 어떤 사용자가 특정 사진을 전송했는지 알 수 없다. 애플의 고급 시각 검색 서버에 접근할 수 있는 해커도 마찬가지다.

이처럼 애플은 사용자의 사진이 무엇인지, 어디서 전송됐는지 알 수 없도록 하기 위해 상당한 노력을 기울이고 있다. 이는 사용자의 개인정보를 보호할 뿐 아니라, 애플이 정부 기관의 감시 요청이나 법적 책임에서 자유로울 수 있도록 한다.

고급 시각 검색 비활성화하기

암호화 및 여러 개인정보 보호 조치에도 불구하고 여전히 사진 앱에서의 프라이버시가 걱정된다면, 고급 시각 검색 기능을 비활성화하면 된다. 기능을 끄더라도 시각 정보 찾아보기 기능은 작동한다. 랜드마크나 명소와 같은 항목 식별 능력이 줄어들 뿐이다.

아이폰 또는 아이패드에서 설정하기

1. - 설정 앱을 연다.
2. - 화면을 아래로 스크롤해 ‘앱’을 탭합니다.
3. - ‘사진’을 선택한다.
4. - 사진 설정 하단에서 ‘고급 시각 검색’ 토글을 찾는다.
5. - 토글을 탭하여 끈다.

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맥에서 설정하기

1. - 사진 앱을 연다.
2. - 상단 메뉴에서 ‘사진’을 선택한 뒤, ‘설정’을 클릭한다. 또는 Command + 쉼표(,)를 눌러 바로 이동할 수 있다.
3. - ‘일반’ 탭을 선택한다.
4. - 하단에서 ‘고급 시각 검색’ 체크박스를 찾는다.
5. - 체크박스를 한 번 클릭하여 기능을 끈다.

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Jason Cross editor@itworld.co.kr
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