中 공세 대응···혼다·닛산 합병 전격 추진

성사땐 현대車 제치고 세계 3위

日매체 "23일 합병안 공식 발표"

최근 실적 부진에 빠진 일본 자동차 업체 혼다와 닛산이 합병을 검토하는 것으로 알려지면서 글로벌 자동차 업계의 지각변동이 예고되고 있다. 세계 7·8위인 두 회사의 합병이 성사되면 현대자동차그룹을 밀어내고 글로벌 3위 완성차 업체로 부상하게 된다. 미국 테슬라뿐 아니라 비야디(BYD) 등 중국 전기차 업체들에도 추월당할 것이라는 우려에 합병이 전격 추진됐다는 해석이 나온다. 앞서 현대자동차가 미국 제너럴모터스(GM)와 공동 개발·생산까지 염두에 둔 동맹을 결성하는 등 글로벌 완성차 업체 간 합종연횡이 본격화하는 양상이다.

18일 니혼게이자이신문에 따르면 혼다와 닛산은 지주회사를 설립하고 양 사가 그 산하에 들어가는 방식을 논의 중이다. 닛산이 최대주주로 있는 미쓰비시자동차의 합류까지 염두에 두고 있는 것으로 전해졌다. 양 사는 이 같은 내용을 토대로 협의를 마무리한 후 23일 이사회 결의를 거쳐 합병 성사 여부를 공식 발표할 것으로 예상된다.

일본 내 2~4위인 세 회사의 연간 판매 대수를 모두 합하면 813만 대(지난해 기준)에 이른다. 전 세계 1위 도요타자동차(1123만 대)와 2위 폭스바겐(923만 대)에 이은 3위 규모의 합병이 성사되면 지난해 730만 대를 판매한 현대자동차그룹은 4위로 밀려나게 된다.

변수연 기자 diver@sedaily.com
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