교황 "2021년 이라크 방문 중 자살폭탄 테러 위협 직면"

▲ 2021년 3월7일(현지시간) 이라크 북부 도시 모술의 파괴된 성당 앞에서 평화 설파하는 교황


프란치스코 교황이 조만간 출간될 회고록에서 3년 전 이라크 방문 당시 자살폭탄 테러의 표적이 됐던 사실을 털어놨습니다.

이탈리아 일간 코리에레델라세라는 현지시각 17일 교황의 회고록 '희망'의 일부분을 발췌해 보도했습니다.

교황은 2021년 3월 이라크 바그다드에 도착한 뒤 최소 2명의 자살폭탄 테러범이 자신의 일정 중 하나를 노리고 있다는 정보를 받았다고 회상했습니다.

교황은 "폭발물을 몸에 두른 젊은 여성이 모술로 향하고 있었고, 같은 목적으로 밴 한 대가 전속력으로 그곳으로 가고 있었다"고 밝혔습니다.

당시 교황은 2천 년 가톨릭 역사상 처음으로 이라크 땅을 밟아 14억 명 신자를 포함한 전 세계의 시선을 끌었습니다.

교황의 2021년 이라크 방문은 11년간의 교황 재위 중 가장 위험했던 해외 사목방문으로 평가됩니다.

교황은 IS의 공격으로 파괴된 4곳의 교회가 인접한 모술 광장에서 '평화'와 '형제애'를 강조하는 호소문을 발표했습니다.

이라크 당국은 교황을 보호하기 위해 수천 명의 보안 요원을 배치한 것으로 알려졌습니다.

교황은 자살폭탄 시도에 대해 영국 정보기관이 이를 사전에 감지하고 정보를 전달했다고 언급했습니다.

교황은 나중에 교황청 보안 담당에게 자살폭탄 테러범들이 어떻게 됐는지 물었다고 합니다.

교황은 "지휘관은 '그들은 더 이상 존재하지 않습니다'라고 간결하게 답했다"며 "이라크 경찰이 그들을 저지하고 폭파했다"고 적었습니다.

교황의 회고록 '희망'은 내년 1월 14일 전 세계 80개 이상의 국가에서 동시 출간됩니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

박찬근 기자 geun@sbs.co.kr

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