계엄 두둔 '가짜 뉴스' 외신에 뿌린 외교부 부대변인

◀ 앵커 ▶

불법 계엄이 해제되고 하루 뒤, "계엄은 불가피한 결단이었을 뿐이고 법적으로 문제 될 건 없었다"는 주장이, 정부 공식 입장인 것처럼 외신기자들에게 배포됐습니다.

그런데, 가짜 뉴스나 다름없는 이런 입장을 외신에 전한 사람이 다름 아닌 외교부의 부대변인이었습니다.

장관도 모르게 벌인 일인데, 대체 우리 국격을 어디까지 떨어뜨리려 한 걸까요.

조의명 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

불법 비상계엄 해제 이튿날인 지난 5일 오후.

이번 사태와 관련한 정부 입장을 외교부에 물어온 외신기자들은 이런 답신을 받았습니다.

정부 당국자 명의의 보도설명자료 형식으로 배포된 자료는, 비상계엄이 "헌법주의자이자 자유민주주의 헌정 질서를 누구보다 숭배하는 대통령의 결단"이라며, "불가피한 대처"였다고 설명했습니다.

"의원들의 국회 출입을 통제하지 않았고, 본회의장 진입도 막지 않았다"며, "액션은 했지만 합헌적 틀 안에서 행동했다"고 덧붙였습니다.

그날 밤 전 국민이 생중계로 지켜봤고, 명령을 받은 군인들의 잇따른 증언으로 드러난 사실과는 전혀 다른 주장.

[윤석열 대통령 (지난 12일)]
"분명히 말씀드리지만 저는 국회 관계자의 국회 출입을 막지 않도록 하였고."

대통령 담화로 나온 것과 똑같은 가짜 뉴스를 1주일 앞서 외신들에게 뿌린 셈입니다.

계엄을 옹호하는 내용뿐 아니라, "민주당의 입법 폭주, 국정농단의 도가 지나치다. 정부 수립 이래 70여 년 동안 이런 야당은 없었다"는 등 정부 보도자료라기보다 야당에 대한 노골적인 비방 선동에 가까운 내용도 포함돼 있었습니다.

대통령실이 작성한 이 자료.

외신기자들에게 보낸 사람은 유창호 외교부 부대변인이었습니다.

[유창호/외교부 부대변인 - 김영배/더불어민주당 의원]
"<공무원으로서 이 행위에 대해서 어떻게 생각하십니까?> 개인적으로 요청을 해서 개인적 차원에서 했던 행위입니다."

그는 올 초까지 대통령실에서 근무했는데, 이때 알게 된 인맥의 부탁으로, 장관 승인도 없이 절차도 무시한 채 정부 공식 입장인 양 외신에 배포했다는 겁니다.

[조태열/외교부장관 - 김영배/더불어민주당 의원]
"<부대변인이 보낸 자료의 내용에 대해서 동의하십니까?> 알지도 못하고 동의하지도 않습니다. <외교부의 공식 입장입니까?> 아닙니다."

외교 파탄을 막기 위해 힘을 쏟겠다던 외교부.

하지만 국장급 인사의 돌발행동 때문에 정부가 직접 해외 언론에 가짜 뉴스를 퍼트리고 내란을 선동, 옹호했다는 비판을 피하기 어렵게 됐습니다.

MBC뉴스 조의명입니다.

영상편집 : 김지윤
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