“美, 중국산 태양광 소재 관세 2배 인상"

FT "에너지 안보 중국 의존도 낮추려는 취지"

미국 정부가 중국산 웨이퍼와 폴리실리콘 등 태양광 관련 핵심 소재에 대한 관세를 지금보다 두 배 높은 50%까지 인상하는 방안을 발표할 것으로 전망된다.

11일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국무역대표부(USTR)는 이날 중국산 태양광 웨이퍼와 폴리실리콘에 대한 관세를 50%로 인상하고 텅스텐 제품에 대해서는 25%의 관세를 부과하는 방안을 발표할 예정이다. 새로운 관세는 내년 1월 1일부터 발효될 것으로 보인다.

폴리실리콘은 태양광 모듈의 기초 원자재이며 웨이퍼는 태양광 패널의 핵심 부품, 텅스텐은 실리콘 웨이퍼를 절단하는 데 사용된다. 텅스텐은 또 무기부터 컴퓨터 칩까지 다양하게 활용된다. 즉 조 바이든 행정부의 새로운 관세 계획은 자국에서 급성장하고 있는 친환경 태양광 에너지 산업을 저가 중국산 소재의 공세에서 보호하기 위한 노력인 셈이다. FT는 “새로운 관세는 에너지 안보와 기술에서 중요한 소재가 중국에 과도하게 의존한다는 미국의 불안을 보여주는 것”이라고 짚었다. 바이든 행정부는 올 5월부터 중국 청정에너지 기술에 대한 견제를 시작해 9월 중국 전기차에 대한 관세도 25%에서 100%로 4배 인상하기도 했다.

이번 조치는 날로 심해지고 있는 미중 무역 갈등 국면의 하나로도 읽힌다. 앞서 미국은 중국 군에 사용될 수 있는 첨단 반도체 칩과 장비 등에 대해 각종 수출제한 조치를 내렸다. 이에 중국은 군수품의 핵심 광물로 거론되는 갈륨 등에 대해 수출통제를 시작하고 미국의 반도체 대기업 엔비디아에 대한 반독점 조사에 착수하는 등 거세게 반격하고 있는 상황이다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com
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