비상계엄 여파…美국방장관, 한국 빼고 일본만 간다

로이드 오스틴 미국 국방부 장관 /사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 일본 방문 계획을 밝혔다. 오스틴 장관은 당초 한국 방문도 같이 추진한 것으로 알려졌으나 이번에는 방문하지 않기로 결정했다. 방한 보류 결정은 한국에서의 계엄 사태 및 김용현 전 국방부 장관의 사퇴 여파일 것이라는 해석이 지배적이다.

5일(현지시간) 팻 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 오스틴 장관이 7일 캘리포니아주에서 개최되는 레이건 국방포럼에서 기조연설을 하는 일정을 소화한 뒤 일본을 방문할 예정이라고 밝혔다.

라이더 대변인은 "오스틴 장관의 13번째 인도·태평양 방문인 이 일정은 역내에서 미국의 동맹·파트너십을 강화하고 평화, 안보, 번영에 대한 공동의 비전을 진전시키기 위한 국방부의 역사적 노력 속에서 이뤄지는 것"이라고 설명했다.

앞서 오스틴 장관은 내주부터 일본과 한국을 잇달아 방문해 미일, 한미 국방장관 회담을 개최하는 방안을 조율 중이라고 일본 교도통신이 보도한 바 있다. 그러나 이날 해외 방문 발표에서 한국은 포함되지 않았다.

미 국방부 관계자는 오스틴 장관의 방문 일정과 관련한 연합뉴스의 서면 질의에 "이번에 오스틴 장관이 한국에 방문하는 계획은 없다"라고 답한 것으로 알려졌다.

한편 앞서 4∼5일 워싱턴DC에서 열릴 예정이던 제4차 한미 핵협의그룹(NCG) 회의와 제1차 NCG 도상연습(TTX)도 계엄 사태 여파 속에서 무기한 연기됐다. 라이더 대변인은 향후 NCG 일정을 묻는 말에 "아직 업데이트로 제공할 게 없다"라면서 "한국에서의 이벤트를 고려할 때 이것(일정 연기)은 신중한 조치로 보인다"고 밝혔다.
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bng@fnnews.com 김희선 기자

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